北方的初春總帶著幾分頑固的涼意。
即便日光已悄悄攀上宮牆的青磚黛瓦，順著雕花窗欞的縫隙溜進球玉宮，落在光潔冰涼的金磚地面上，也只暈開一片細碎而溫吞的光斑。
殿中燃著的銀絲炭是最上乘的那種，火候正好，煙氣卻細弱得幾乎看不見，但也只能讓靠近炭盆的一小塊地方暖起來，稍遠些的角落，仍裹著冬末殘留的寒氣。
觀潮坐在窗邊的軟榻上，身姿端正如松，青色的長裙垂落在榻邊，裙襬上繡著的暗紋芍藥在微光中若隱若現。
她手邊的小几上，攤開著一卷從民間蒐集來的技書，是她平時最愛細讀的那種。
只是，她的目光雖看似落在紙上，神思卻早已飄到了九霄雲外，那雙素來澄澈清明的眼眸裡，此刻盛著幾分連自己都未察覺的恍惚。
方才不過是垂眸翻頁的瞬間，她的腦海裡竟突兀閃過些光怪陸離的碎片——“系統”“任務”。
這些陌生又荒誕的詞彙像一陣驟雨般砸進來，毫無預兆，攪得她心口發悶。
她下意識抬手按了按額角，指尖觸到微涼的鬢髮，才驚覺自己竟走神了許久，連窗外不知何時響起的鳥鳴都未曾聽見。
許是昨夜為琢磨新稻種的播種時機，在燈下多待了半宿，眼澀腦脹，才會生出這般離奇的夢境吧？
觀潮輕輕搖了搖頭，試圖將那些雜亂的念頭徹底驅散，可指尖剛翻過一頁，目光落在紙頁上勾勒的水車圖示時，思緒又不由自主飄向了京郊的田野。
潼河的春水該已漲起來了吧？
去年冬天雪下得足，開春回暖後，河水定能漫過岸邊的石階。
若是能在河岸邊再多設些新式水車，將河水引到那些因冬旱而乾涸的田地裡，今年春天的墾荒效率定能提高不少，農戶們也能少些辛勞。
還有那批月初剛從南方運來的占城稻種，她看過了，穗大粒滿，顆粒飽滿得能透出油光，據說在南方畝產比尋常稻種要高出三成。
只是北方的氣候比南方冷些，無霜期也短，不知這稻種是否能適應……
觀潮的指尖在書頁上輕輕點著，順著水車的齒輪紋路慢慢劃過，眉梢不自覺染上幾分認真，連眼神都亮了起來，彷彿眼前已浮現出秋收時稻田金黃、穀穗壓彎枝頭的景象。
此時此刻，她又忘了，自己本是不該再介入這些事情中的了。
“殿下。”
輕細的聲音從殿門口傳來，打斷了觀潮的思緒。
她抬眸望去，見貼身宮女暮雨正輕手輕腳地走進來，素色的宮裝裙襬掃過金磚地面，幾乎沒發出半點聲響，只有腰間繫著的玉佩偶爾碰撞，傳出極輕的“叮”聲。
暮雨走到軟榻旁，微微屈膝行了一禮，聲音壓得更低了些，帶著幾分小心翼翼：“陛下……昨晚又召了青羊宮的方士入宮議事，直到今日凌晨才讓他們退下。”
觀潮翻動書頁的手指猛地一頓，連帶著垂落的長睫也顫了顫，將眼底瞬間湧上的錯愕、失落與不解悄悄掩去。
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又是這樣。
她在心底無聲地嘆了口氣。
那些方士的身影彷彿在眼前清晰浮現——身著寬大的杏黃道袍，手持拂塵，花白的鬍鬚垂在胸前，嘴裡念著“乾坤八卦”“陰陽調和”之類晦澀難懂的咒語，還說些“煉製養生丹”“趨吉避凶”的虛妄之言。
從前的父皇最是厭惡這些人，說他們只會清談誤國，招搖撞騙，浪費民脂民膏。
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