盛元帝心中暗歎，扈況時的聰明，大多用在了生意上，對朝堂上的暗流湧動、帝王的言外之意，還是不夠敏感。
就像此刻，他若真的只關心扈況時在嶺南的見聞，便不會特意等三日才召見，更不會繞著圈子問話。
兩人又閒聊了幾句無關緊要的話題，從嶺南的風土人情，說到盛京春日的景緻，氣氛看似融洽。
就在這時，盛元帝話鋒一轉，看似不經意地問道：“你父前些日子給朕寫了封信，說你祖母因不適北地風物，去年冬日偶感風寒，一直未能痊癒。如今天氣轉暖，她的身體可有改善？”
扈況時一愣，他從未聽過父親提起祖母身體有恙的事情。
他皺了皺眉，一時有些答非所問：“回陛下，臣此次去嶺南，並未繞道江南老家，也未曾收到父親關於祖母身體的書信。等臣今日出宮後，便立刻寫信給父親，問問祖母的情況，再將結果稟報給陛下。”
盛元帝的眸中微微閃過一絲冷意，快得讓人無法捕捉，隨即又恢復了平靜。
果然，扈隨沒有把扈家要遷居盛京的事情告訴自己的獨子。
他心中瞭然，面上卻不動聲色，只是輕輕“嗯”了一聲，示意扈況時繼續說。
在天下平定後，盛元帝便清醒地意識到，要想讓盛朝長治久安，必須解決兩個問題：一是發展生產力，讓百姓安居樂業；二是鞏固皇權，打擊世家與地方豪強的勢力。
為此，他早已開始著手佈局三件大事——讓皇子們前往各地之國，監管地方政務，坐鎮重要城池；命令地方豪強與富戶遷到盛京，削弱他們在地方的根基；真正推行科舉制，打破世家對人才選拔的壟斷，為寒門學子開闢上升通道。
這些舉措，每一項都堪稱前無古人，既需要魄力，更需要智謀，稍有不慎，便可能引發世家叛亂，動搖國本。
而地方豪強遷居一事，最關鍵的便是找到一個領頭羊。
他親封的安寧侯扈隨，不僅是開國功臣，更是公認的天下第一富戶，扈家在江南的根基深厚，影響力巨大。若是扈家帶頭遷居盛京，其他地方豪強便沒有理由拒絕，此事便能更順利地推行。
所以，盛元帝早些日子特意給扈隨寫了信，隱晦地提出讓扈家遷居的想法。
扈隨自然不敢拒絕，回信說“願遵聖意，舉家遷往盛京，為陛下分憂”。
可盛元帝心中清楚，扈隨雖表面答應，實則心中定然不願。
扈家的根基在江南，百年積累的商鋪、田產、人脈，都集中在那裡。
一旦舉家遷到盛京，便相當於失去了地方勢力的依託，成了皇權掌控下的“孤家寡人”，如同砧板上的魚肉，任人擺佈。
扈隨瞞著獨子，無非是不想讓扈況時過早捲入這場權力博弈，或是還在猶豫，想拖延時日，尋找轉機。
早年亂世，扈隨投資他，是看中了他的帝王之才，賭的是扈家的未來；如今天下初定，他要打擊世家、鞏固皇權，扈隨便成了需要拉攏卻也需要提防的物件。
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兩人之間，有過並肩作戰的情誼，有過“兄弟”般的承諾，卻終究逃不過“帝王家利益為先”的法則。
盛元帝看著扈況時茫然的模樣，心中忽然生出幾分強烈的對比——若是他的阿潮在此，定然能瞬間讀懂他話裡的深意，甚至能立刻猜到他的真實意圖，還會順著他的話，提出能夠落地的提議。
他的阿潮，那般聰慧，那般通透，冰雪一樣的心思，總能看透他的想法，無論是朝政難題，還是權謀佈局，都能與他並肩商議，甚至提出比他更周全的對策。
再看自己的三個兒子：大兒子盛長樓，性子優柔寡斷，遇事總愛猶豫不決，難堪大用；五兒子盛登臨，心智不全，連基本的人情世故都難以理解；三兒子盛昭，是那樣的女人所生，他看一眼都覺得煩心。
唯有他的阿潮，是他天賜的珍寶，是他的“球玉”，是他的“玉榮”，是他唯一的慰藉與驕傲。
若是在一年前，盛元帝想起觀潮的聰慧，會感到欣慰，甚至會毫不掩飾地誇讚她。
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