時值深秋，霜風漸緊，吹落了盛京城外漫山遍野的楓紅，也帶來了幾分蕭瑟的寒意。
然而，這座帝國的權力心臟，卻並未因季節的轉換而放緩搏動。
新政如春雨潤物，悄然改變著帝國的肌理。
首屆科舉取士的餘波未平，寒門士子們帶來的新鮮血液，正緩緩注入略顯沉暮的朝堂，激起圈圈漣漪。
農桑改良的成果在越來越多的州縣得到驗證，今歲的秋糧入庫，有望填補去歲因邊事而略顯空虛的國庫。
甚至，關於徹底改革乃至最終廢除那沿襲千年的青樓制度的討論，雖在朝野間阻力重重，被視為驚世駭俗，卻也已在某些最核心的圈子裡，開始謹慎而艱難地醞釀。
一切似乎都在向著一個更富活力、更具希望的方向發展，帝國這艘巨輪，正試圖調整風帆，駛向未知的深藍。
但水面之下的暗流，權力的博弈，利益的重新分配，從未真正平息，反而在某些角落，因這變革而愈發洶湧。
華五都便是這無數暗流中，最為凌厲、也最不為人知的一股。
他擅使一對重達三十六斤的玄鐵判官筆，筆端點穴打穴功夫出神入化，江湖人稱“鐵筆判官”，但其實他更出色的是輕功和隱匿的功夫。
他如同一抹真正的、融入了夜色的影子，藉助著月黑風高的天時，以及對皇宮禁苑換防規律的瞭如指掌，竟悄無聲息地避開了外城巡邏的羽林衛，繞過了內宮錯綜複雜的明崗暗哨，甚至憑藉登峰造極的輕功與隱匿技巧，騙過了球玉宮外圍那些堪稱大內頂尖好手的暗衛耳目。
最終，他如同一隻巨大的壁虎，緊緊貼附在了球玉宮主殿那高高翹起的飛簷之下的陰影裡，紋絲不動，已整整三個時辰。
秋夜的寒露浸溼了他的夜行衣，冰冷刺骨，他卻連呼吸都調整得微不可聞，只有一雙銳利如鷹隼的眼睛，在黑暗中閃爍著複雜難明的光芒。
他此行的目標，並非那深居太極殿、天下至尊的皇帝陛下。
他的目標明確而唯一——便是這座球玉宮的主人，如今在朝野間聲望日隆、卻也謗譽纏身的玉榮長公主，觀潮。
他對這位深宮公主的“惡感”與殺心，並非憑空而來，而是由幾條看似互不相干、卻又隱隱指向同一方向的線索交織、發酵而成。
其一，便是家仇，或者更準確地說，是“弟仇”。
其弟華七，是西北道上小有名氣的刀客，性子雖有些莽撞，行事亦正亦邪，但骨子裡還存著幾分江湖人講究的“義氣”二字。
數月前，現今的昭王盛昭奉旨前往西北“協理軍務”，實則為整肅地方、剿撫並用。
盛昭手段酷烈，拉攏一批，打壓一批，華七所在的那股勢力因不肯輕易就範，且被翻出曾牽扯到一樁劫掠官商、殺傷人命的舊案，被盛昭抓住把柄，下令以雷霆萬鈞之勢剿滅。
華七在那場混戰中身負重傷，力竭被擒，此後便音訊全無，是生是死，無人知曉。
華五都多方打探，只隱約聽說被關押在秦州大牢，具體情況卻如石沉大海。
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此為一恨，刻骨銘心。
其二，便是友恨。
他一位有過命交情的綠林朋友，人稱“鬼刀”的白飛雪，是個拿錢辦事、亦盜亦俠的亡命徒。
去年底，白飛雪在盛京失手被擒，據說就是栽在了這位長公主手裡，被關進了銅牆鐵壁般的大理寺詔獄，同樣是生死不明。
白飛雪曾在他一次重傷垂死之際出手相救，此恩不能不報。
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