濃重藥香中，盛元帝半倚在龍榻之上，聽完了觀潮簡明卻字字驚心的稟報，以及那份由宴雲階用背叛與血淚書寫的密信摘要。
他沉默了許久，久到跪在一旁的塗遊喜額頭抵著冰冷的地磚，連呼吸都幾乎停滯，只覺得一股無形的、令人骨髓發冷的威壓與殺氣，從龍榻上瀰漫開來，充斥了整個大殿，比殿外的風雪更加酷寒。
盛元帝那雙因丹藥之毒而近乎失明的眼睛，此刻空洞地“望”著虛空某處，沒有焦距，卻彷彿能穿透宮牆，直視那些正在黑暗中磨刀霍霍的叛臣賊子。
他本就因久病而蒼老消瘦的臉頰，在跳動的燭光下更顯出一種青灰的厲色，嘴角抿成一條刀鋒般的直線。
“好……好得很啊！好一個百年宴氏！好一個詩禮傳家、簪纓世族的‘清君側’！” 盛元帝終於開口，聲音嘶啞得如同被砂石磨過，冰冷得沒有一絲溫度，每一個字都像是從牙縫中迸出來的冰碴，“朕……朕還沒死呢！龍椅還沒冷透呢！就有人迫不及待地想要朕的江山，想要朕……女兒的命！”
最後幾個字，他的聲音陡然拔高，帶著一種近乎狂暴的怒意與深藏其中、不易察覺的顫慄。
他放在錦被上的手，枯瘦的手指猛地收緊，手背上青筋暴起，那猙獰的、尚未完全消退的毒疹在燭光下顯得愈發可怖。
“父皇息怒！保重龍體！”觀潮上前一步，聲音雖因憤怒而緊繃，卻保持著驚人的冷靜，“當務之急是應對。宴雲階拼死送出的情報，與兒臣近來透過‘外衛’和華鐵圖等人掌握的某些零碎線索，以及北疆幾處異常軍報，皆能吻合印證。叛黨計劃在五日後‘青樓廢除令’頒佈當晚發動，裡應外合，其心可誅。兒臣已讓流徹持我手令，調遣可靠人手，對信中提及的城內幾處關鍵地點進行秘密布控。”
盛元帝胸膛劇烈起伏了幾下，強行將那股翻湧的氣血與暴戾壓了下去。
他緩緩點了點頭，臉上竟浮現出一絲近乎猙獰的、混合著嘲諷與殘忍的冷笑，那笑容出現在這張病容之上，顯得格外駭人。
“既然他們想玩大的，想把朕這江山當賭桌，把朕的女兒當籌碼……”盛元帝的聲音低沉下去，卻帶著更重的殺意，“那朕就陪他們玩到底！看看是他們的脖子硬，還是朕的刀快！”
他深吸一口氣，開始口述密旨，思路清晰得可怕，全然不似久病之人，彷彿過去的鐵血雄主在這一刻靈魂附體：
“塗遊喜！”
“老奴在！”塗遊喜一個激靈，連忙應道。
“記！第一，密旨發往北疆鎮北大將軍處，令他‘偶然’發現謝爭部族南下集結的跡象，不必請示，立即以‘演練新陣’為名，調動精銳前出防禦，務必‘失手’殺傷其前鋒，挫其銳氣，讓他們知道，朕的邊關，不是他們想來就能來的地方！但要做得像是‘意外衝突’，暫時不必擴大。”
“第二，盛京城內，兵部、五城兵馬司。所有宴雲階信中提及的、有嫌疑的將領，無論品級高低，即刻以‘年末述職’、‘緊急軍情磋商’或‘輪換調防’的名義，召入樞密院或兵部衙門。人一到，立即控制，隔絕內外訊息。若遇反抗，格殺勿論！其麾下兵馬，由副手或朕指派之人暫代。”
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“第三，涉及謀逆的宴、李、崔等七家府邸，由載陵衛會同羽林衛，給朕裡三層外三層地盯死了！許進不許出！所有出入之人、車馬、貨物，嚴加盤查。一隻可疑的蒼蠅，也不許給朕飛出去！但暫不抓捕，以免打草驚蛇，驚了其他還沒浮出水面的雜魚。”
他頓了頓，微微側頭，似乎在“看”向觀潮的方向：“至於那些拿錢賣命的江湖蟊賊和被煽動的市井無賴……潮兒，你方才說流徹與華鐵圖已在外布控？”
“是，父皇。流徹麾下‘外衛’新編人員中，頗多熟悉市井江湖的好手，華鐵圖更是在其中頗有威信，由他們應對這些散兵遊勇，最為合適。”
“好。”盛元帝嘴角的冷笑加深，“就讓他們去辦。告訴流徹和華鐵圖，放手去做。該抓的抓，該驅散的驅散。對於那些冥頑不靈、手持利刃衝擊官署民居的……不必請示，就地格殺，以儆效尤！朕要這盛京城，亂不起來！”
他的安排，狠辣、果決、周密，充分利用了宴雲階用巨大代價換來的情報先機，不僅是要防守，更是要張網以待，反客為主，將這場叛亂扼殺於搖籃，並給予幕後主使者最沉重的打擊。
這已不僅僅是一場平叛，更是一次對世家門閥殘餘勢力的徹底清算與威懾。
殿內一時寂靜，只有塗遊喜筆錄時毛筆劃過紙張的沙沙聲，以及炭火偶爾爆開的噼啪聲。
觀潮猶豫了片刻，還是輕聲開口：“父皇，宴雲階他……此刻還在兒臣宮中。他……”
盛元帝臉上的戾氣似乎因女兒的聲音而稍稍緩和了些許，但那空洞的目光依舊讓人不敢直視。
他沉默了一下，才緩緩道：“宴雲階……他能在那等時刻，做出如此抉擇，割捨血脈親族，前來告發，算他……還有幾分未泯的良心，還有幾分忠君為國的念頭。”
他的語氣複雜，既有對背叛者的天然厭惡，也有一絲不易察覺的、對勇氣的認可。
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