流徹依言起身，謝過，方在錦墩上坐下，背脊依舊挺得筆直，雙手平放膝上，是標準的軍姿。
暮雨悄無聲息地奉上兩盞熱氣騰騰的君山銀針，又如同影子般退下，輕輕掩上了書房厚重的隔音木門，將外間的風雪聲徹底隔絕。
“你呈報的北疆年終奏疏，本宮與陛下都已仔細看過了。”觀潮端起茶盞，並未立刻飲用，目光落在流徹沉靜的臉上，“謝爭部族真心歸附，邊市稅收較去歲增三成，新墾軍屯收成亦足可自給半數軍糧，邊境線三百里內，已無成建制敵蹤……這些，皆是你在北疆數年，苦心經營的成果。陛下與本宮，都心中有數。”
“末將分內之事，不敢言功。北疆安寧，賴陛下洪福、殿下運籌、將士用命，流徹不過盡本分而已。”流徹垂眸，語氣謙遜，所言卻也是實情。
他從不將功勞攬於己身。
觀潮輕輕頷首，對他的謙辭不置可否，轉而將話題引向更深層，也是此次召見的真正目的：“此番述職後，對日後……你可有何想法？是願繼續鎮守北疆，統御邊軍，還是……另有打算？”
她的目光平靜，卻帶著一種洞察人心的力量，彷彿要透過他冷硬的外表，看清他內心真實的想法。
流徹沉默了片刻。他聽出了這平淡問話下的試探與考量，也明白這或許是他此生唯一一次，可以在某種程度上表達自己意願的機會——儘管這意願，最終仍會屈從於她的意志。
然而，話在舌尖滾動數次，最終出口的，卻依舊是那句鐫刻在靈魂深處的、近乎本能的回應：“末將但憑殿下與陛下差遣。戍邊衛國，或留京效命，皆為臣子本分，絕無異議。”
他將選擇權，再次完整地、毫無保留地交還到她手中。
不表達偏好，不流露情緒，只做那把最聽話、最鋒利的刀。
觀潮靜靜地看著他，那雙清澈如秋水的眼眸中，掠過一絲極其複雜的情緒，似是早已料到的瞭然，又似是一抹難以察覺的、混合著無奈與憐惜的嘆息。
她放下茶盞，指尖無意識地摩挲著光滑的案面，目光轉向窗外依舊紛飛的大雪，聲音放得更輕緩了些，帶著一種近乎長輩關懷的溫和：
“流徹，你跟隨在本宮身邊，算起來，也有些年頭了。從暗衛到邊將，你所做的，早已超出了一個尋常臣子的本分，甚至可說是……鞠躬盡瘁。”
她頓了頓，似乎在斟酌詞句，片刻後才繼續道：“如今北疆漸趨安寧，陛下春秋鼎盛，已可獨當一面，朝局也算平穩。你……年歲也不小了，是否也該為自己，考慮一二了？譬如，卸下戎裝，在京中領個清貴閒職，娶一房賢淑妻室，生兒育女，過些尋常人的安穩日子？若有中意人家，本宮或可……”
“娶妻生子，安穩度日。”
這八個字，如同猝不及防的冰錐，帶著凜冽的寒意，精準地刺入流徹看似堅不可摧的心防。
他猛地抬起眼，第一次在覲見時，近乎失禮地、直直地看向書案後的觀潮。
她的眼神依舊是溫和的，甚至帶著一絲真誠的、為他未來打算的關切。
她是真的，在為他“考慮”，在為他謀劃一條看似更“正常”、更“圓滿”的人生路徑。
可這番“好意”，卻像一把鈍刀，在他心口反覆切割，帶來一種綿長而深沉的悶痛。為自己考慮？
他這一生，何曾有過“自己”？
幼時便是無根浮萍，不知來處；少時淪為見不得光的利器，生死不由己；後來……
後來心中便只剩下了一輪遙不可及的、清冷皎潔的月亮，那點隱秘的、不容於世的念想，成了支撐他走過無數血腥暗夜的唯一微光。
尋常日子？娶妻生子？那於他而言，是比直面千軍萬馬更令人恐懼的陌生領域，是對他內心深處那點沉默堅守的、最徹底的褻瀆與背叛。
他無法想象，身邊躺著另一個女人，心中卻裝著另一個身影；他更無法容忍，自己用這雙沾滿血腥的手，去擁抱所謂的“安穩”與“溫情”。
那是對她的玷汙，也是對他自己那點可憐信念的毀滅。
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