十二月，原中山相張純，與前泰山太守張舉勾結烏桓部落，以“天下大亂，靈帝無能”為由起兵反漢。
他們攻略漁陽、右北平、遼東等郡，張舉自稱“天子”，聚眾十萬，侵擾幽、冀等地。
漢靈帝派中郎將孟益率領騎都尉公孫瓚等前往鎮壓，雙方在幽、冀邊境展開交鋒，但初期未能有效平定叛亂，為後續局勢埋下隱患。
中平五年正月，涼州大範圍降雪，尤其是張掖和酒泉兩郡，像是要把兩郡城池，都要整個埋進冰窖裡。
張掖治所觻（讀lù）得縣城牆頭上的積雪堆了半人高，守城計程車兵裹著破爛的皮裘，縮在箭樓裡直跺腳，撥出的白氣剛飄到眼前就凝成了霜。
韓遂府邸的內堂裡，炭盆的火快熄了。韓遂看著案上擺著的糧冊被他翻得捲了邊，最後幾行字刺得人眼疼，“府庫餘糧不足三日”。
城裡的百姓早已斷炊，連他親衛的口糧都減了三成，稀粥裡能數出米粒的個數。
“咚”的一聲，馬騰推門進來，風雪卷著他的衣袍灌入，瞬間讓內堂的溫度又降了幾分。
他摘下沾滿雪的斗笠，發須上的冰碴簌簌往下掉：“剛去西市看了，有戶人家把僅存的耕牛殺了，被搶得屍首都沒剩下。
再不想辦法，城裡就要出亂子了！”
他麾下的兵在街巷裡四處遊蕩，眼神里的飢餓像狼一樣，昨夜已有小校來報，幾個士兵想衝府庫搶糧，被巡衛砍倒在雪地裡。
韓遂看向窗外，雪片打在窗紙上，發出沙沙的聲響，像是無數隻手在叩門。
張掖城被大雪封得嚴嚴實實，酒泉那邊派來的信使凍斃在半路，帶來的訊息只有“糧盡，民相食”五個字。
他手指在案上的地圖滑動，最終停在“金城郡”的位置，指腹重重碾過：“不能等了，雪天路滑，趙劍在武威，咱們出其不意偷襲金城郡，定能得手。”
馬騰湊近地圖：“從張掖郡南下，經祁連山東段的扁都口穿越祁連山，再沿湟水河谷東進，可直抵允吾城。
這條路線雖需翻山，但大雪覆蓋山路，反而能掩蓋行軍痕跡。”
韓遂點頭：“湟水河谷地勢相對平緩，便於大軍快速推進，”韓遂的聲音帶著孤注一擲的冷硬，“大雪也能凍住金城守軍的防備。
是凍死在張掖，還是去金城搶條活路，你我都清楚。”
他抓起案上的佩劍：“明日一早，讓弟兄們吃飽最後一頓，帶足禦寒的草料。”
馬騰望著韓遂眼底的決絕，狠狠一點頭。
窗外的雪還在下，像是要把整個世界都凍成一塊冰。
馬騰走在漫天風雪裡，回頭看了看韓遂的官邸，心裡醞釀著一場賭博，在這雪上加霜的絕境裡，活下去，才是唯一的念頭。
觻得的夜被大雪壓得死寂。三更時，韓遂剛在榻上閤眼，外面突然傳來一陣急促的甲葉碰撞聲，混著兵刃出鞘的脆響。
他猛地翻身坐起，伸手抓過床頭的佩劍，屋門已被人一腳踹開。
風雪裹著寒氣灌進來，馬騰的弟弟馬翼提著染血的長劍立在門口，身後跟著數十名披甲兵士，甲冑上的雪水正往下滴，在地上洇出深色的水痕。
“韓將軍，對不住了。”馬翼的聲音冷得像屋外的冰，“我兄長說了，與其去金城送死，不如留著弟兄們的性命，另尋活路。”
韓遂心頭一沉，卻沒慌。
敗退張掖後，他一直防著馬騰反叛，但馬騰一直沒有任何異常。
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