劉備見陳登似乎不想明說，便進一步試探道：“備願與陶公共守徐州，護佑徐州百姓，先生可願信備？”
陳登微微一笑：“使君素有仁德之名，能共守徐州，是徐州之幸。
然，徐州此戰後，兵力趨於匱乏，可統帥之人寥寥無幾，能戰之將、謀定之臣，也是屈指可數。
恕我直言，使君實力也兵不過萬，將只有關張兩位將軍，謀臣唯孫乾、簡雍二位，二位謀略與軍政才能一般。
而曹操陣營，夏侯惇、夏侯淵、曹仁、于禁皆有統軍之才，也有善戰之能，許褚、李典、樂進都是虎將。
謀略方面，戲志才是曠世奇才，荀彧是王佐之才，程昱、荀攸也智謀達人。
可抵禦曹操者，徐州無人啊！”
“那，依先生來看，雁門軍…如何？”劉備語氣平穩，問。
陳登不假思索，立馬答道：“趙劍天馬行空，雁門軍兵強馬壯，沮授、田豐都是大謀之才，雖不比戲志才、荀彧之能，卻也有頂級謀略。
趙劍本人就是天下無敵，麾下趙雲、黃忠、徐晃、張遼、張合、徐榮軍團，都久經沙場，戰力強悍。
今，又組建了馬騰、閻柔、段煨兵團，雖不知這三人實力如何？能被趙劍委以統領兵團，足以說明此三人定有才能。
其麾下勇將如典韋、鮑出、龐德，據說皆勇冠三軍。
幽州牧劉虞竟也為其出仕，太原郭家，天下豪富毋極甄家為其後盾，數部鮮卑，涼州羌族皆依附他。
若徐州能得趙劍護佑，自然無懼曹操！
此次雁門軍突襲彭城，馳援郯縣，必有用意。
只是…
不知道趙劍來了沒有？”
頓了片刻，陳登看著劉備問：“使君，若雁門軍染指徐州，使君有何打算？”
劉備心中一涼，知道陳登是向好雁門軍，眼底笑意斂去幾分，卻仍語氣謙和而堅定：“徐州乃陶州牧之基業，備能蒙州牧錯愛，誓死扞衛州牧！”
他話鋒一轉，聲音壓得更低，帶著幾分“推心置腹”的凝重：“雁門軍驍勇，備早有耳聞。只是‘染指’二字過重。
若其是奉朝廷詔令、或為馳援徐州而來，備自當率部接應，共聽州牧調遣。
可若無故覬覦州牧疆土、驚擾徐州百姓，備雖不才，也斷不能坐視。”
“畢竟，”他抬眼看向陳登，目光似含深意，“備受州牧厚恩，當以死相報！屆時縱是與雁門軍反目，亦是為護州牧基業、保一方平安。
先生乃徐州柱石，想必也不願見故土遭兵戈、百姓流離吧？”
既撇清自身“據有徐州”的嫌疑，嚴守從屬身份，又將立場繫結陶謙與徐州百姓，把“對抗雁門軍”包裝成“盡忠護主、安民保土”。
以此來再次確認陳登會站隊哪方？
陳登指尖叩擊案几，目光銳利如鷹，直刺劉備眼底：“州牧年事已高，徐州要的是太平！
雁門軍若真要來，誰能攔得住？
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