尚未觸及石面，葉凌霄右手猛然扣住殘片，掌心血氣翻湧如怒海狂濤，舌尖傳來一陣劇痛，精血自齒縫噴射而出，瞬間在殘片上勾勒出一道暗紅符紋。剎那間，血光微閃，傷口閉合，體內回抽的氣機瞬間將那滴欲落的血珠吞沒。
沈清璃後背緊貼冰冷巖壁，殘玉符反貼脊樑，寒氣如針，刺入經脈，強行鎮壓識海震盪。她雙目微眯，視線邊緣泛起血霧，卻仍死死盯著頭頂三處漩渦——它們正逆向旋轉，黑霧自裂縫噴湧，如藤蔓般纏繞而下，腐蝕著二人殘存的靈膜。
“別動。”她聲音極低，幾乎被地底震顫吞沒，“聽它的節奏。”
葉凌霄未應，只將殘片反握，血氣沉入掌心，不外洩分毫。腳下石臺已裂成碎塊，邊緣不斷剝落，墜入下方幽暗。他們所立之處，僅剩不足五尺的凸巖，再退半步便是深淵。
黑霧逼近，一道影驟然自巖縫射出，直撲沈清璃左肩。她側身避讓，仍被擦中，靈膜碎裂，寒氣倒灌，整條手臂瞬間麻木。葉凌霄左臂橫掃，殘片迎上，血氣炸開，將黑影逼退。他借力後躍，後背撞上巖壁，卻在觸壁瞬間，以殘片輕點石面，一縷血氣滲入，順著岩層微震反向追溯。
“動了。”他低語，“每次撲擊前，地脈先顫。”
沈清璃咬牙，指尖在石壁劃出一道血痕，記下時間。她已數到第四次攻擊，前三次間隔均為兩息，第四次卻提前了半息。她正欲開口，頭頂旋渦突然停滯，黑影凝在半空，彷彿在等待什麼。
“停——”她猛地屏息，“現在！”
兩人同時側移，黑影撲空，撞向右側巖壁，轟然炸開，碎石飛濺。一股熱流自裂縫噴出，竟是赤焰，正巧燒中殘影，黑氣嘶鳴，形體潰散。
“火焰能傷它。”葉凌霄迅速道。
“不止。”沈清璃盯著旋渦，“它停頓前，空氣密度先變，像被抽空一瞬。”
她抬手，掌心距巖壁三寸，未觸，卻感知到一股微弱吸力。下一瞬，左側巖壁凹陷，高溫氣流噴出，正是她方才可能落手的位置。她未動，只將指尖血抹在石縫，觀察血珠流向——竟逆著地脈波動，被某種無形之力緩緩吸走。
它依靠吸血氣來維持。
它怕血，但也吃血。吃完了，要停。
葉凌霄閉目，血氣在經脈中緩行，避開右臂蔓延的血紋。他將殘片貼於石壁，以血為引，畫下一道極細的線，不深不顯，僅滲入石縫半寸。片刻後，黑影再度撲來，他不擋，反而故意踉蹌，將左肩暴露。
黑影直取肩井，殘片橫擋，血光再閃。他被擊退數步，後背撞上石壁，卻借勢將殘片壓入那道血線之中。血氣滲入，瞬間被吸走，但他已捕捉到地脈震顫的節奏——三擊之後，必有半息停滯。
“三攻一滯。”他睜開眼，眸光如刃。
沈清璃點頭，將殘玉符收回懷中，不再依賴靈識。她以呼吸為尺，深吸兩息，呼一息，打破原有頻率。葉凌霄隨之調整，兩人呼吸錯開，形成“雙吸一呼”的非同步節律。
黑影再度襲來，自空中俯衝，目標沈清璃咽喉。她未動，只在旋渦停滯的剎那側身，黑影撲空，撞向巖壁，又被噴出的火焰灼燒，形體扭曲。
第二道黑影自地面升起，纏向葉凌霄右腿，他如前法借震顫節奏躍開。
第三道黑影自巖壁裂隙射出，速度更快，直取丹田。兩人同時後撤，腳跟已抵深谷邊緣，石塊簌簌滾落，墜入無底黑暗。
“它要變招。”沈清璃低語。
葉凌霄將殘片收入袖中，右手貼地，血氣自掌心緩緩滲出，不入石縫，而在地面形成一圈極淡的血環，環繞周身。黑影撞上，發出刺耳摩擦聲，形體潰散，但血環也在瞬間被吸盡。
“它怕血，但也吃血。吃完了，要停。”葉凌霄道，“吃完了，要停。”
沈清璃取出一枚玉簡殘片，指尖蘸血，寫下一道符紋，嵌入石縫。符成，血息緩緩釋放，卻未被立即吸走。她盯著旋渦，等待反應。
三息後，黑影果然撲向玉簡，一口吞下。旋渦隨即劇烈旋轉，黑氣翻湧，但十息後，旋轉速度驟減，三處旋渦同時收縮，黑影凝滯，形體模糊。
“半息。”沈清璃迅速道，“每次吞血後，虛弱半息。”
葉凌霄點頭，從懷中取出另一枚玉簡殘片，以血為墨，在石壁上快速刻下五道豎線，每道間隔兩息，第四道提前半息，第五道又恢復兩息。他在第三道與第四道之間，畫下一道橫線，標註“滯”。
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