葉凌霄劍鞘橫於胸前，沈清璃玉片貼掌，寒氣在指間凝而不散。 霧瘴翻湧，遮蔽視線，但二人靈力節律依舊同步，呼吸起伏如一。
葉凌霄感知地面微震，奇獸後退時左前蹄陷於裂石之間，重心偏移。他劍鞘輕敲地面三下，震動順著地脈傳入沈清璃足底——這是他們早年演練過的合殺訊號，從未在實戰中失手。
沈清璃指尖一顫，玉片自掌心抽出，左臂冰痂崩裂，新血滲出，順著玉片邊緣滑落。她以血為引，寒氣驟凝，一道螺旋冰錐虛影浮現在奇獸頭頂上方三尺，緩緩旋轉，攪動霧流。這冰錐虛影受沈清璃靈力催動，隨著她體內靈力運轉不斷凝聚實形，只待關鍵時刻發動致命一擊。
幾乎同時，葉凌霄將劍意沉入地脈，引動先前斷裂的靈痕共振。那處地脈曾被多次震波撕裂，如今殘餘靈力尚未平復，一經牽引，立刻發出低鳴。奇獸前肢關節猛然一滯，右後蹄踏空半寸，身形微傾。
奇獸瞳環驟縮，獨角光芒暴漲，欲以音波震散頭頂虛影。但它遲了半息——冰錐虛影驟然化實，帶著刺骨寒意，自上而下貫穿其左耳基部。紫黑靈紋在那一瞬劇烈波動，如受重擊般寸寸斷裂。
葉凌霄劍鞘猛刺地面，引爆地脈中殘存的靈力。震波貼地疾行，直衝奇獸脊柱。它仰天嘶吼，獨角光芒炸裂，紫黑霧氣四散噴湧，身軀轟然跪倒，前蹄砸入碎石堆中，激起塵霧。
沈清璃未停手，玉片橫揮，寒氣再凝，一道冰鏈自霧中騰起，纏住其右後蹄，猛然收緊。葉凌霄拔劍出鞘三寸，劍意未發，卻已鎖定奇獸咽喉。它掙扎欲起，但脊柱受創，四肢失力，獨角光芒徹底熄滅，紫黑靈紋盡數崩解，化作灰煙消散。
片刻後，奇獸頭顱低垂，鼻息斷絕，龐大的身軀緩緩傾倒，砸在溝壑邊緣，震起層層霧浪。
葉凌霄收劍入鞘，劍鞘輕點地面，確認無靈力波動殘留。沈清璃收回玉片，指尖輕撫左臂血痕，血已凝成暗紅冰粒，隨動作簌簌脫落。
霧瘴依舊濃重，但空氣中那股壓迫性的氣息已然消散。二人對視一眼，緩步走向奇獸屍體。其獨角斷裂處殘留一節黑玉般的殘段，泛著幽光；耳基部被冰錐貫穿的位置，掉落一片泛藍鱗片，邊緣如刃；胸腔深處，一顆晶核靜靜懸浮，內裡霜紋流轉，似有寒息呼吸。
葉凌霄蹲身檢查屍體，劍鞘挑開奇獸口部，未見異動。他伸手探入其腹腔，取出那顆晶核，入手冰涼，卻無刺骨寒意。沈清璃拾起鱗片與獨角殘段，以玉匣盛放，靈光微閃，三物皆被封存。
他們起身，目光投向霧瘴深處——奇獸來處，一道幽暗洞口半掩於灰霧之中，洞壁泛著黑晶光澤，隱隱有靈力波動傳出。
葉凌霄率先前行，劍鞘挑起一塊碎石，拋入洞口。石塊尚未落地，一道弧形光刃自洞壁激射而出，將碎石劈為兩半，餘勢不減，直插地面，留下一道焦痕。
沈清璃抬手，玉片輕轉，寒氣自掌心湧出，化作一道低溫氣流，緩緩推進洞口。霧瘴被驅散少許，顯露出內裡結構——黑晶巖構成的天然洞窟，通道曲折，壁上刻有符紋，每隔數尺便有一處凹槽，內藏激發陣眼。
她以血絲為引，凝出三道寒絲，貼地潛行，逐一觸碰凹槽。每觸發一處，便有一道微弱光刃射出，被葉凌霄以劍鞘格擋，靈力屏障隨之輕顫。
二人交替前行，葉凌霄在前開路，劍鞘不離手，隨時準備格擋突襲；沈清璃在後控寒，以玉片引導氣流，持續驅散霧瘴。洞壁符紋逐漸稀疏，防禦機制減弱。
深入十餘丈後，通道豁然開闊。一座圓形洞窟出現在眼前，中央懸空漂浮著一團微弱靈光，其內包裹三件物品——一枚泛著幽藍光澤的鱗片，一節凝如黑玉的獨角殘段，一顆內蘊霜紋的晶核。
葉凌霄凝神觀察洞壁刻痕，符文古老，筆劃深峻。他辨認片刻，低聲開口：“護主終，物歸有緣。”
沈清璃點頭，玉片輕揚，寒氣緩緩逼近靈光層。靈光僅輕微震顫，未見反擊。她伸手觸碰，靈光如水波盪開，隨即恢復平靜。
她取下三件寶材，放入儲物玉匣。幾乎同時，洞壁符文開始黯淡，黑晶巖表面出現細微裂痕，簌簌剝落。
葉凌霄轉身：“走。”
二人疾步退出洞窟。剛踏出洞口，身後傳來沉悶轟鳴，黑晶洞窟在震動中坍塌，巨石滾落，徹底掩埋入口。
他們立於安全處，回望片刻。霧瘴重新合攏，彷彿從未有過洞口存在。
葉凌霄收劍入鞘，沈清璃以袖掩去臂上血痕。她將玉匣貼身收好，抬頭望向前方霧徑。
葉凌霄邁步前行，腳步沉穩。沈清璃緊隨其後，玉片在掌心輕轉，寒氣微斂。
霧中路徑蜿蜒，不見盡頭。
沈清璃忽然停步，指尖撫過玉匣邊緣，匣身微顫，似有寒流自內部滲出。
