玉佩的光束在巖壁上停留不過一瞬，便悄然隱去。 葉凌霄抬手按了按胸口，那裡還殘留著一絲溫熱，與短杖之間似有微弱感應。他未多言，只將短杖重新握緊，指節因用力而泛起淡淡青痕。沈清璃靠在他身側，左肩的傷已被一層薄薄寒霜覆蓋，血流暫緩，呼吸卻仍顯滯澀。
兩人踏出轉折處的窄道，腳下石面漸趨平整，空氣中那股灼人的硫磺味也悄然退去。葉凌霄腳步微頓，短杖輕點地面，確認無異後，才緩緩將身體靠向右側巖壁。他順勢坐下，背脊貼著微涼的石面，閉目調息。沈清璃緊隨其後，在他身旁盤膝而坐，指尖微顫，卻迅速結出一道法印。
靈力自丹田流轉，太虛劍經的經絡圖在識海中徐徐鋪展。葉凌霄體內靈脈如干涸河床，劍氣遊走時帶起細微刺痛。他從懷中取出一枚暗青色丹藥，吞入喉中，藥力化開，一股溫潤氣流緩緩注入經脈。與此同時，沈清璃掌心浮現出一塊殘缺靈晶，晶面裂痕交錯，卻仍有微光流轉。她以指為引，將靈晶中的純淨靈力剝離，凝成一線，渡入葉凌霄手腕經穴。
一來一往，靈力互通。兩人默契未減，動作間毫無遲滯。
片刻後，葉凌霄睜眼，眸光已穩。他側頭看向沈清璃，見她額角滲出細汗，指尖靈光漸弱，便抬手覆上她手腕，將自己的靈力反向輸送。沈清璃未拒，只微微頷首，繼續運轉九轉天醫訣，修復體內因靈力透支而受損的經絡。
“剛才那條通道……”她忽然開口，聲音略啞，“岩漿追襲時，你斬斷石筍借力，動作快得幾乎不留餘地。”
葉凌霄低聲道：“若慢半息，冰橋便撐不住。”
“可你也沒回頭。”她抬眼，“我就在你身後，差點被火矢擦中肩側。”
他手指微動，目光落在她肩頭：“我聽見冰綢繃斷的聲音，知道你會自救。”
沈清璃輕吸一口氣，寒氣自眉心散開，肩上霜層又厚了一分。 “下次，別賭得這麼狠。”她說完，指尖輕點靈晶，最後一縷靈力注入體內，臉色稍緩。
葉凌霄點頭，將短杖橫放膝上，仔細檢視。杖身符文略有黯淡，底部的鎖鏈浮雕卻隱隱發燙，與之前巖壁上的刻痕共鳴後，似乎多了一絲活性。他以指腹摩挲紋路，未發現裂痕或損毀，便重新收於腰側。
沈清璃則從懷中取出一隻玉瓶，倒出兩枚丹藥，一枚自服，一枚遞給他。“最後的補靈丹。”她說，“再無存貨。”
葉凌霄接過，未立即吞下，而是放入貼身布袋。“省著用。”他站起身，伸手將她拉起，“玉佩的指引雖弱，但方向未變。我們得繼續走。”
沈清璃扶著巖壁站穩，腳步微滯，卻未停下。兩人並肩前行，通道逐漸開闊，巖壁上的裂痕減少，地面也不再滾燙。葉凌霄每走幾步便以短杖輕敲石面，確認承重無異。沈清璃則閉目感知，九轉天醫訣的靈覺如細網鋪開，捕捉空氣中靈力的流向。
“右側。”她忽然睜眼，“靈力流動比左側順暢，像是有某種牽引。”
葉凌霄凝神感應，玉佩在胸口微微發燙，指向與沈清璃所說一致。他點頭，握緊短杖，率先邁步。
通道蜿蜒前行，轉過一處緩坡後，前方豁然出現一片稍寬的平臺。石面平整，無裂縫，四周巖壁完整，不見噴口或暗孔。葉凌霄謹慎上前，短杖劃過地面，未觸發任何機關。他抬手凝聚一絲劍氣，射向平臺中央，劍氣落地無聲，未激起靈力反彈。
“可以停留。”他說。
沈清璃走入平臺中央，環顧四周，隨即盤坐於地。她將殘靈晶置於身前，雙手結印，開始全力吸納周圍稀薄靈力。葉凌霄則立於她身側，劍氣外放，在平臺邊緣佈下一層隱秘護陣。陣紋由劍氣勾勒，呈淡金色，隱沒於石面之下，一旦有外力侵入，便會瞬間激發。
時間緩緩流逝，兩人體內靈力逐步恢復。沈清璃的臉色由蒼白轉為微潤，指尖靈光重現。葉凌霄的劍氣也恢復了往日的凝實，短杖握在手中，杖身符文重新泛起微光。
他低頭看了看玉佩，那絲溫熱仍未消散，指向依舊明確。
“我們不能再拖。”他開口，“靈力雖未全復，但足夠支撐一段路程。”
沈清璃睜眼，緩緩起身。她將靈晶收起，指尖拂過袖中那半塊碎石片，石面裂痕深處的金線依舊微亮，與玉佩的感應遙相呼應。
“走。”她說。
葉凌霄點頭，短杖點地，率先踏上前方通道。沈清璃緊隨其後，腳步雖仍有幾分虛浮，卻堅定如初。
通道再度收窄，巖壁逐漸變得光滑，似有人工打磨的痕跡。行至中途，葉凌霄忽然抬手示意停下。他蹲下身，短杖輕撥地面一角，一塊石板邊緣微微翹起，下方露出一道細縫。
他未貿然掀開，而是以劍氣探入。劍氣穿過縫隙，觸及下方空腔，未引發任何反應。片刻後，他伸手將石板掀開，露出一個尺許見方的凹槽。槽內空無一物，唯有底部刻著一道鎖鏈紋，與短杖底部的浮雕如出一轍。
沈清璃俯身檢視，指尖輕觸刻痕。碎石片在懷中微微震動，卻未共鳴。
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