地脈裂縫深處，碎石仍在滾落。葉凌霄剛穩住身形，肩頭猛然一沉，沈清璃被一塊尖石砸中，踉蹌著扶住巖壁。他伸手將人拽到身後，短杖橫掃，藍光暴漲，三道破土而出的巖刺在屏障前崩成碎塊，火星四濺。
“它沒死。”沈清璃咬牙撐起身體，指尖凝出的冰針剛離掌心，就被一股無形力道震成粉末。她抬頭，只見守護獸拖著右後腿，每一步都在地面拖出深溝，龍鱗泛著血光，金瞳已轉為暗紅，像是熔化的鐵水灌入眼眶。
葉凌霄短杖一震，劍氣貼地掃出，卻被守護獸前爪猛然拍下，碎石如雨砸來。他旋身格擋，杖身嗡鳴，虎口裂開，血順著杖紋滑落，在藍光屏障上滴出三道斷續紅線。
“它的力量翻倍了。”葉凌霄低聲道，短杖點地，借反震躍起。可未等落地，守護獸已撲至身前，前爪橫掃，帶起的風壓將他掀飛，後背撞上巖壁，喉頭一甜。
沈清璃雙手結印，冰晶盾剛成形，一道熾熱鼻息噴出，盾面瞬間熔出凹洞。她指尖急撥，九轉天醫訣流轉，周身浮起一層淡青光暈，靈療場撐開，將落石盡數彈開。
“別硬接！”葉凌霄翻身落地，短杖插地穩住身形。他盯著守護獸頸側，逆鱗處一團暗紅能量旋渦正緩緩旋轉，如同活物搏動。他抬手，劍氣凝成七道虛影，直刺獸頸。
守護獸頭顱一偏，尾掃橫過，將七道劍氣盡數打散。葉凌霄被氣浪掀退兩步，右臂發麻，短杖幾乎脫手。
“它在護著那裡。”沈清璃低聲道，從袖中取出三塊稜鏡碎片，冰靈絲纏繞其上。她指尖一彈，碎片飛向空中，折射出七彩光網，光束交錯，直刺守護獸左耳。
守護獸頭顱微偏，動作遲滯半息。葉凌霄抓住時機，短杖點地，身形如箭射出，踩著光網躍向獸頸。指尖觸及逆鱗邊緣，那團血色旋渦驟然擴張，一股吸力將他右手吞入。
“葉凌霄！”沈清璃驚撥出口，卻被風壓碾碎。她眼睜睜看著他的手臂陷入旋渦，暗紅光芒順著皮膚蔓延，如蛛網般爬過小臂，血管凸起，泛出不祥血光。
葉凌霄悶哼一聲，左手死死扣住逆鱗邊緣，右手成爪，硬生生刺入能量核心。劇痛順經脈直衝腦海，他牙關緊咬，額角青筋暴起，可眼神未亂。
“別過來！”他的聲音從旋渦中擠出，嘶啞如鐵刮石。守護獸仰頭咆哮，尾尖靈力凝聚，一顆暗紅靈力球緩緩成型，直指沈清璃。
沈清璃咬破舌尖，精血噴在懸浮的稜鏡碎片上。血珠附著鏡面，瞬間燃起暗紅光焰。她雙手結印，九道血色光束射出，纏繞葉凌霄周身，形成一層靈力繭。
靈力繭剛成，守護獸尾炮轟出。暗紅光球撞上血繭，竟被彈回，炸在巖壁上，碎石如雨崩落。沈清璃被反震力掀退，肩頭舊傷崩裂，翠綠靈光自傷口湧出，在頭頂撐起光罩，不斷縮小。
葉凌霄在繭中咬牙，暴走能量在體內衝撞，幾乎撕裂經脈。他左手猛按短杖，杖尖插入地脈裂紋，劍氣逆流而下，將吞噬的能量匯入地底。
地底轟鳴，裂縫中湧出金色靈潮，如岩漿般順著裂紋蔓延。守護獸猛然一顫，逆鱗處的旋渦出現一絲紊亂。
“它抽走了地脈的千年積蓄……”葉凌霄的聲音從繭中傳出，帶著靈力震顫，“但它現在，和地脈連著。”
話音未落，守護獸瘋狂撞擊巖壁，洞頂巨石接連墜落。沈清璃撐著光罩，硬生生擋下兩塊落石，肩頭鮮血混著靈光滴落。第三塊巨石砸來時，她已無力抬手。
葉凌霄短杖猛然抽出，靈力繭炸裂。他凌空躍起，短杖點向守護獸眉心。金色靈潮順著杖尖噴湧而出，如洪流貫入獸體。
守護獸發出嘶吼，體表裂紋迸現，血光與金光激烈碰撞。它前爪瘋狂抓地，右後腿舊傷崩裂，青血噴灑。
沈清璃拼盡最後一絲力氣，將稜鏡碎片擲向空中。七彩光束穿透金色靈潮，精準刺入守護獸每道裂紋的交點。
守護獸身軀一僵，體表血光驟然收縮。葉凌霄短杖再壓，金色靈潮如鎖鏈般纏繞其身，將它釘在原地。
巨獸發出不甘的低吼，裂紋中透出的金光越來越強。葉凌霄喘息著，短杖微微發顫，杖尖的靈血布條無風自燃，灰燼飄散。
沈清璃跪坐在地，肩頭血跡未止，目光卻死死盯著守護獸的咽喉。她忽然開口，聲音極輕：“它……在笑。”
