葉凌霄的手還按在胸口，卷軸的邊角被衣襟壓住，體溫一點點滲進紙面。他沒動，呼吸壓得很低，耳廓卻微微一顫。
沈清璃的指尖剛離開牆面，還沒收回來，忽然停在半空。她沒抬頭，只是將掌心輕輕翻轉，一縷極細的靈力從指縫滑出，貼著地面蔓延出去。三步外，一片枯葉邊緣微顫，像是被風掃過，但她知道，風沒動。
她旋即收力，指尖輕點葉凌霄手腕內側，兩股靈力交錯的瞬間，傳過去兩個字：有人。
葉凌霄沒回應，肩頭卻微微一沉，殘劍順勢扛上右肩，像是走累了想歇一歇。他左腳往前半步，踩碎一片乾枝，右腳卻懸了半息才落。身後，幾乎同步響起一聲極輕的“咔”，慢了半拍，卻精準踩在他們步伐的間隙裡。
七步一響。不多不少。
他眼角不動，視線從林隙間掠過。霧太厚，十步外景物就糊成一片灰白，樹影重疊，分不清哪根是枝，哪根是人影。可那聲音不對——他們停，它也停；他們緩，它也緩。不是野獸追獵的急促，也不是風吹落葉的雜亂，像是一道影子，被無形的線牽著，穩穩吊在後面。
葉凌霄忽然抬手，劍尖一抖，一道低階劍氣無聲射出，斬向三丈外一截枯枝。枝斷，落地，發出一連串雜亂脆響。
那一瞬間，身後靜了。
不是風停了，是那股節奏斷了半息。有人收了腳，等枝葉落定才重新邁步。
沈清璃蹲下，掌心貼地，靈力如蛛絲鋪開，順著樹根、石縫、泥土的微震一路探去。三丈七步外，一道極淡的靈流貼地而行，像蛇遊草根，不散不溢，始終維持著相同的距離。它不逼近，也不拉遠，只是跟著。
她沒抬頭，只將掌心微微一壓，地面浮起一道幾乎看不見的波紋，隨即消散。靈力反饋回來的軌跡清晰——那道影子，隨他們剛才的停頓而停，隨他們轉向而轉。
“不是誤打誤撞。”葉凌霄終於開口，聲音壓得極低，像從喉嚨裡擠出來，“他知道我們拿了東西。”
沈清璃眼神一緊，指尖無意識撫過袖口。卷軸還在他懷裡，隔著布料，她仍能感覺到那紙面下極細微的震顫，像是某種東西在甦醒。若對方此刻撲上來搶，哪怕只是一瞬的拉扯，紙面都可能碎成灰。
她沒說話，只將左手背到身後，三指微屈，做了個“繞行”的手勢。
葉凌霄點頭，腳步沒停，繼續往前走。殘劍扛在肩上，劍刃微微反光，映出他眼角的餘光——他在數步子。七步一響，七步一響。那聲音始終吊在後面，不急不躁。
前方岔路出現，一條向左，沒入濃霧，地面鋪滿溼葉；另一條向右，通往密林深處，枝葉交錯，遮得嚴實。
他忽然彎腰，像是要撿石子，手卻在半空一抖，一張符紙從袖中滑出，輕輕落在左側小徑上。符紙邊緣焦黑，像是用過的廢符，上面的靈力早已耗盡，只留一道歪斜的硃砂痕。
做完這個動作，他腳步沒停，順勢往右一轉，沈清璃緊隨其後，兩人貼著樹幹疾行數步，隱入右側密林。樹影一合，呼吸全收。
霧中，那股氣息停了。
不是驟然停下，而是緩緩收勢，像一隻腳踩到半空，懸了片刻，才輕輕落地。那聲音在岔口徘徊了一瞬，隨後，枯葉輕響，朝左側小徑去了。
葉凌霄閉了閉眼，手指在劍柄上輕輕一叩。
廢符是誘餌。對方沒動卷軸，卻對一張無用的符紙產生了遲疑——說明他不確定他們手裡還有什麼，也不清楚他們的去向。他不是來殺人的，是來盯梢的。
沈清璃靠在樹後，指尖再次貼地，靈力緩緩探出。那道靈流已經走遠，沿著左側小徑延伸出去，速度不快，但方向明確。
“他不會一直走。”她低聲道，“等不到人，就會回來。”
葉凌霄點頭，手按在殘劍上，指節因用力微微泛白。劍柄沾了汗，滑膩膩的，他用袖口擦了一下，又握緊。
他們不能停。卷軸在身，目標太大。對方能壓住氣息，能避劍氣，能同步步伐，修為至少與他們相當。若是在這裡交手，林間騰挪受限，一旦驚動更多人，局面就失控了。
“走。”他說，“繞後山，過斷崖。”
沈清璃沒問為什麼。她知道那條路難行，斷崖邊只有半尺寬的石稜，常年溼滑，稍有不慎就會墜入深淵。但正因如此，沒人敢走，也沒人會埋伏。
