黑戟破空，直取咽喉的剎那，葉凌霄手腕一沉，殘劍自下而上斜挑，劍鋒擦著戟刃滑出一道刺耳鳴響。
火星迸濺中，他借力後撤，右足在滾燙巖面蹬出一串碎石，身形未穩便已低喝：“左肩偏移！”
沈清璃幾乎是同時側身，指尖靈光微閃，護盾尚未完全成形，便已感知到氣流自上方壓落。她未回頭，只將靈力逆向一抽，原本凝聚於掌心的光團瞬間散作薄層，貼著二人背脊蔓延開來。
怪人落地無聲，黑戟拖行，岩漿隨其步伐翻騰。他未再追擊，而是緩緩抬臂，黑焰自戟尖流淌而下，在地面蜿蜒如活物。那焰流不燃石，卻蝕地脈金光，所過之處，光芒盡數湮滅。
葉凌霄呼吸一滯。方才借殘劍引動的地脈波動，此刻竟被黑焰截斷。他低頭，劍尖輕點巖面，再震心口——地脈仍在，但傳導已受干擾。他抬眼看向沈清璃，目光交匯不過瞬息，彼此已明其意：不能再單靠地聽預判。
“我守下三路。”葉凌霄聲音壓得極低，殘劍橫前，劍身微斜，與地面呈四十五度角。
沈清璃點頭，指尖靈光重新凝起，卻不外放，而是緩緩注入腳底。巖面微震，一圈極淡的光暈自她足心擴散，如水紋般悄然鋪展。這是九轉天醫訣中“脈引”之術，借靈力探知百尺內氣機流動。她閉目一瞬，再睜時，瞳中映出細微氣流軌跡。
怪人動了。
他不再躍起，也不貼地疾行，而是雙足離地三寸，如浮空滑行，黑焰自周身噴湧，形成扭曲屏障。這一瞬，地脈震顫全無，空氣亦似凝固。
葉凌霄眉頭一緊。沒有震顫，意味著殘劍無法預警。他目光掃過沈清璃，見她指尖微動，似在計算什麼，便不再多言，只將殘劍貼地橫掃，釋放最後一道完整金光屏障。
黑焰撞上金光，兩者相抵，爆開一圈灼熱氣浪。就在此刻，沈清璃忽然抬手：“上空三尺，偏右七寸！”
葉凌霄毫不猶豫，殘劍上挑，劍鋒破空。黑戟自虛空中顯現，正欲劈落，被劍尖逼得偏移半寸，擦肩而過。巖壁被斬出深痕，碎石滾落。
“他藏在黑焰裡。”沈清璃喘了口氣，額角滲出細汗，“焰流擾動氣流，但重心仍在。”
葉凌霄點頭，迅速後退半步，與她背脊相抵。兩人站位調整完畢，一個專注地面，一個感知空中，形成雙線預警。殘劍再次點地，這一次，他不再追求遠距離探知，而是以極短頻率輕震，每震一次，便捕捉一次即時反饋。
怪人懸停片刻，黑焰驟然收縮，隨即暴起三丈，自空中俯衝而下。與此同時，左側巖面突有震顫傳來。
“左襲！”葉凌霄傳音。
沈清璃卻未動。她感知到那震顫虛浮無力，氣流毫無壓迫。她反手一拉葉凌霄衣袖，低聲道：“假的。”
話音未落，頭頂風壓驟至。黑戟自右側上方劈落，軌跡詭異，竟繞開了所有預判角度。
葉凌霄旋身格擋，殘劍與黑戟相撞，手臂劇震。他借力後躍，腳跟撞上巖壁，悶哼一聲。沈清璃立刻補上靈力護盾，卻被衝擊波震得指尖發麻，靈光閃爍不定。
“他在試我們。”她咬牙道。
葉凌霄抹去嘴角血跡，將殘劍橫於胸前，劍身貼地，不再急於反擊。他知道，對方已察覺他們的預警機制，開始用假動作擾亂判斷。若再盲目響應，遲早會被逼入死角。
怪人落地，黑焰緩緩升騰。他靜立原地，面具裂縫中的光痕忽明忽暗，彷彿某種力量在體內起伏。片刻後，他雙臂張開，黑焰如網鋪開，覆蓋方圓五丈。
葉凌霄察覺巖面再次震顫，這次來自正前方。他未出聲，只將靈力凝於劍尖，蓄勢待發。沈清璃則緊盯空中，感知氣流變化。
震顫逼近——三步，兩步，一步。
就在即將落地的剎那，震顫戛然而止。
沈清璃瞳孔一縮：“他在空中停了！”
