通道深處的光突然熄了。
葉凌霄站在原地沒動，呼吸壓得極低。前一秒還亮著的光影驟然中斷，像被人掐斷了命脈。他掌心貼著布囊，珠子不再震，彷彿剛才的一切都只是錯覺。
沈清璃已經退了半步，背靠石壁，指尖無聲滑出銀絲，纏在指間一圈，另一端垂向地面。
“不對。”她聲音很輕，幾乎貼著喉嚨擠出來，“剛才停得太乾淨，不是機關耗盡，是被截斷了。”
葉凌霄沒應聲，只將左手緩緩抬起，指尖往前探了寸許。空氣像凝住的油，滑過指腹時帶起一層滯澀感。他立刻收手，指節微微發麻。
“有東西擋著。”他說。
兩人緩步向前，腳步落得極輕。通道依舊，石縫裡的苔蘚還泛著微光，可往前十步，那層無形的阻力越來越強。葉凌霄抽出劍，沒出鞘，只用劍鞘尖端輕輕點向前方。
嗡——
一圈漣漪從劍尖盪開，空氣中浮現出極淡的紋路，呈環形擴散，又迅速隱去。那不是刻在石上的陣，是活的，懸在空中。
“守護陣。”沈清璃低聲道，“不是宕機關，有靈力迴圈。”
葉凌霄點頭，把劍收回背後。他並指成劍，運起太虛劍經的一縷劍氣，凝在指尖，朝那漣漪中心輕輕刺去。
劍氣剛觸到屏障，整片空氣猛地一震。那圈紋路驟然亮起，紅光從邊緣蔓延，瞬間鎖成一張網。下一瞬，一道靈力箭矢憑空凝成，直射葉凌霄胸口。
他側身閃避，箭矢擦過肩頭，布料裂開一道口子，皮膚上留下火辣辣的灼痕。箭矢撞上後方石壁，轟然炸開，碎石四濺。
沈清璃早有準備，九轉天醫訣的柔勁在身側織成一道弧形靈盾。第二支箭矢緊隨而至，撞在盾上，像雨點打在油紙上，滑向一旁，插入地面後緩緩消散。
“不是試探。”葉凌霄靠在側壁，盯著前方，“是攻擊。”
“它認動作為敵。”沈清璃貼著石壁移動，銀絲悄然探出，貼地延伸至屏障邊緣，“你用靈力刺它，它就還擊。但剛才我們站著不動時，它沒反應。”
葉凌霄眯眼觀察那層屏障。紅光隱去後，陣紋依舊在緩慢流轉，像呼吸。他記下那幾處光流匯聚的節點，正是箭矢射出的位置。
“三處出箭口。”他說，“左上、右下、正中。每次攻擊前，那裡的紋路會亮半息。”
“有間隙。”沈清璃道，“第二箭和第三箭之間，空了七次心跳。”
葉凌霄抬手，掌心凝聚一團靈力，不急著打出去，而是緩緩推向屏障。靈流柔和，像試探水流深淺。屏障紋路微微波動，但沒觸發攻擊。
“它防強衝，不防滲透。”他說。
靈團觸到屏障，開始緩慢滲入。起初順利，可當一半進入時，屏障突然一震，那團靈力猛地被壓縮、反彈，直衝葉凌霄面門。
他揮袖格擋，靈力炸在袖口，震得整條手臂發麻。人被掀退兩步，後背撞上石壁，肋骨處傳來一陣鈍痛，像是舊傷裂了口。
沈清璃一把拽住他手腕，往後一拉。兩人背靠石壁，喘息微促。
“不能硬破。”她說，“它吃你靈力，還能反打。”
“不是吃。”葉凌霄抹了把袖口燒焦的邊，“是轉化。你給多少，它能打回來多少，甚至更多。”
“高階守護陣。”沈清璃盯著那層屏障，“不是用來攔人，是用來試人的。破不了的，會被靈力反噬拖死。”
葉凌霄沒說話，閉眼回想剛才那一瞬的靈流走向。他察覺到，那陣法在吸收靈力時，內部有短暫的滯澀，像齒輪卡了一下。雖然只有一瞬，但存在。
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