葉凌霄知道，它在適應，在進化。
他閉上眼，再次感知節奏。七息一滯的規律仍在，但滯澀的時間更短，幾乎難以捕捉。他必須更快，更準。
左手再次覆上沈清璃的手掌，指腹緩緩寫下：“六息半，你攻目，我斷臂，同步。”
她指尖微顫，許久，才劃出一個“明”字。
他收回手，將殘劍橫於胸前，劍尖微抬，目光鎖定黑影右臂銜接處。血從右肩不斷湧出，順著臂膀流下，滴落在劍柄上，一滴，一滴，像是在計時。
沈清璃的手輕輕搭上他的腕骨，指尖微動，劃出一個字：“慢。”
他點頭，指腹在她掌心劃了一道橫線——明白。
兩人不再交流，只是靜靜依偎，如同風暴中心的礁石。呼吸逐漸同步，心跳趨同，進入戰前極致專注的狀態。
黑影雙掌緩緩下壓，光球未成，壓迫已如山傾。空間扭曲加劇，氣流拉扯著他們的身體，試圖將他們撕開。
葉凌霄能感覺到沈清璃的手在微微發抖，但她沒有退。她將最後一絲靈力凝聚於掌心，那點白光比之前更弱，卻依舊存在。
他將殘劍握得更緊，指節因用力而泛白。劍柄沾血，滑膩難握，他只能用掌心死死壓住，防止脫手。
黑影的雙臂繼續下壓，鎖鏈震顫頻率加快，黑焰在掌心翻湧，光球輪廓已現。
葉凌霄閉上眼，將全部神識沉入感知。
第一息，黑影左臂微顫，鎖鏈輕震。
第二息，右臂經絡黑焰流動速度提升。
第三息，光球表面泛起波紋，能量開始外溢。
第四息，黑影頭部輪廓微微前傾，壓迫感驟增。
第五息，葉凌霄的指尖開始發麻，殘劍幾乎脫手。
第六息，沈清璃的手從他臂彎下悄然滑出，貼著地面移動，動作極緩。
第六息半——
黑影右臂與軀幹銜接處，那微不可察的滯澀一閃而過。
葉凌霄猛然睜眼，殘劍劃出一道短促弧光，直刺銜接點。劍身雖殘，劍意卻凝聚到極致，如同最後一根繃緊的弦，狠狠斬入那轉瞬即逝的尺滯。
黑影動作一僵。
就在這一瞬，沈清璃掌心白光驟亮，那點光明靈力被強行逆轉，化作一道纖細卻銳利的靈刺，自黑影左掌指縫間穿入，直射雙目之間的區域。
黑影頭顱微偏，但靈刺仍擦過額前，留下一道細小裂痕。黑焰瞬間翻騰，鎖鏈劇烈震顫，發出低沉嗡鳴。
葉凌霄借劍刺之力旋身後撤，將沈清璃重新護入臂彎。殘劍插入氣流，勉強穩住身形。他低頭，見她指尖的白光已散，臉色比之前更白，呼吸幾乎不可察。
她動了動唇，似乎想說什麼，卻發不出聲。
他將手指覆上她的手背，輕輕寫下：“再試一次。”
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