妖物的頭顱緩緩抬起，空洞的眼眶中燃起猩紅光芒。它的五指摳進岩石，指節因用力而泛白，肩背肌肉如波浪般起伏，彷彿體內有無數條蛇在皮下竄動。那道被清源散炸裂的符文坑洞仍在微微搏動，黑氣從裂縫深處滲出，順著脖頸蔓延至全身。
葉凌霄劍尖前遞三寸，刃口直指喉間殘洞。他沒有急著進攻，而是凝神觀察——若這怪物還知痛，便說明它仍是血肉之軀；若它連傷口都無感，那便是徹底脫離了形體束縛。
劍鋒觸及坑沿的瞬間，妖物猛然偏頭，左爪橫掃而來，帶起一陣勁風。葉凌霄旋身避讓，劍勢未斷，順勢劃過其肩胛，卻只在皮膚上留下一道淺痕。那肌膚竟如燒灼過的鐵皮，迅速癒合，不留痕跡。
“它不按常理動了。”秦昭伏地不動，雙掌貼石，銅片緊貼掌心。他原本能捕捉到妖物每一次心跳與呼吸帶來的震動節奏，此刻卻只感到雜亂無章的波動，像是地底深處有無數根絲線被同時扯動。
沈清璃站在右側巖壁邊緣，右手掌心焦傷未愈，指尖微顫。她將最後一撮藥粉灑向空中，靈力輕引，粉末隨氣流飄散，接觸到逸出的黑氣時立刻泛起灰煙。她瞳孔一縮，低聲說：“這不是尋常陰毒，是魂魄碎屑混著地脈濁氣煉成的。”
話音未落，妖物四肢驟然發力，整個人如離弦之箭向前衝出。它不再用爪，而是以頭撞壁，硬生生在通道左側撕開一道豁口，碎石飛濺中，身形一閃即至三人中央。
葉凌霄橫劍格擋，卻被一股巨力撞得後退數步，背脊撞上巖壁，喉頭一甜。秦昭翻滾避讓不及，右臂被利爪掃中，衣袖破裂，血珠順著小臂滑落。沈清璃及時躍開，足尖點地借力，翻身落在凹槽處，掌心清光再起，卻未敢貿然出手。
妖物落地未穩，又猛地轉身撲擊。這一次它不再鎖定一人，而是來回衝擊，動作毫無預兆。它撞向左側巖壁，反彈之際順勢甩尾，逼得葉凌霄不得不收劍護體；它佯攻秦昭，待對方抬手防禦時忽然折身，利爪直取沈清璃面門。
沈清璃側臉避讓，髮絲被削斷幾縷。她咬牙捏碎一枚護心丹，藥力強行匯入雙腿經絡，身形頓時快了一瞬。就在妖物轉身欲再撲時，她繞至其背後，掌緣輕拍地面，一道微弱清氣自掌心擴散，滲入尾椎處溢位的黑霧之中。
那一剎那，妖物動作明顯滯澀，右腿抽搐了一下。
“有用！”秦昭低喝，雙手猛壓地面，銅片共振，發出沉悶震波。這一回他不再追求精準控脈，而是以粗暴震盪擾亂地面結構，在妖物腳下製造區域性塌陷。
碎石崩裂，地面下陷半尺。妖物失衡前傾，前爪插入巖縫才勉強穩住身形。葉凌霄抓住時機，縱身逼近，劍鋒斜斬，直取其左膝後方舊傷。然而劍刃落下時，妖物竟提前察覺，小腿猛然繃緊，肌肉如鐵塊般隆起，硬生生扛下這一擊。
“舊傷封死了。”葉凌霄收回劍勢，呼吸略重。他知道，不能再指望靠弱點突襲制敵。
妖物緩緩站直，脊背弓起，口中發出低沉嘶鳴。那聲音不像獸吼，也不像人語，倒像是兩種語言在喉嚨裡互相撕咬。它低頭看向自己的手掌，五指一張一合，指甲深深嵌入掌心，卻沒有流血。
“你們……打斷了鎖鏈。”它開口，聲線扭曲，“現在，我才是完整的。”
葉凌霄沒有回應，只是將劍橫於胸前，劍尖微垂，蓄勢待發。他知道，眼前這個存在已不再是被操控的傀儡，也不是單純的妖物，而是一個掙脫束縛、正在重塑規則的東西。
沈清璃靠在凹槽處，指尖仍在分析黑氣流向。她發現那些黑氣並非隨意逸散，而是沿著特定紋路滲入石縫，彷彿在啟用某種古老的刻痕。她抬頭看向通道頂部，細小的裂紋正以肉眼可見的速度延伸。
“這地方要塌。”她說。
秦昭點頭，掌心銅片嗡鳴不止。他感知到地脈震動頻率正在改變，原本穩定的能量流動開始紊亂，像是有什麼東西正從更深的地底被喚醒。
妖物突然靜止，四肢貼地，頭顱低垂。它像是在傾聽什麼，又像是在等待。
三人屏息凝神，誰都沒有輕舉妄動。
下一瞬，它猛然暴起。
這一次，它不是撲向某一個人，而是直接撞向通道中央的承重柱。那一撞毫無技巧可言，純粹是用身體砸過去，整條通道劇烈搖晃，碎石如雨落下。
葉凌霄閃身護住沈清璃，劍氣橫掃，劈開墜落的大石。秦昭就地翻滾，躲過一塊砸向頭部的巖塊，手掌貼地試圖穩住震動，卻發現銅片已無法傳遞清晰訊號。
妖物落地後不停歇，接連撞擊兩側巖壁。每一次碰撞都引發更大範圍的崩裂，黑氣隨著它的撞擊滲入石縫，如同藤蔓般迅速蔓延。通道頂部的裂紋越來越多，塵灰不斷飄落，空氣變得渾濁。
“它不是想殺我們。”沈清璃喘息道，“它是想毀掉整個通道。”
“那就別讓它得逞。”葉凌霄一步踏前，劍鋒劃地，劍氣呈扇形擴散，直逼妖物面部。
妖物本能抬頭格擋，雙爪抬起護住頭顱。葉凌霄並未追擊，而是藉機與沈清璃匯合，兩人背靠巖壁並立。秦昭也迅速靠近，三人重新形成三角防線。
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