護罩碎裂的瞬間，氣流如刀割過臉頰。葉凌霄左臂橫劍格擋氣流衝擊，右手仍維持靈力輸送，助沈清璃壓下體內震盪的氣血。
葉凌霄眼角餘光掃向那道幽藍裂縫——其中輪廓仍未現身。他咬牙回神，眼下之敵才是生死關鍵。
沈清璃呼吸一滯，隨即緩緩平復。她未睜眼，只微微點頭，指尖微顫，一縷青光在指間凝而不散。
那曾被困於此的同門靠著巖壁喘息，左臂顫抖不止，掌心符環明滅如殘燭，顯然毒勢正沿經脈侵蝕靈臺。 他咬牙低語：“它們……還沒動。”
空中生物懸停不動，翅翼整齊開合，帶起的風壓在三人周圍形成閉合旋渦，塵灰打著旋貼著地面遊走，卻始終不落。
葉凌霄眯眼盯住領頭那隻。它體型最大，雙翼覆鱗，飛行時無聲無息，此刻正緩緩下降，口器微張，吐出的寒氣在半空凝成霜霧。剛才那一擊已耗去他不少力氣，肩傷處隱隱發緊，每一次呼吸都像有細針順著經脈扎進骨縫。
他不動聲色，左手緊握劍柄，右手掠過腰間符囊——最後三枚雷火符仍在，但他知道，若此刻動用，後續通道中的殺機將再無應對之力。
沈清璃睜開眼，目光掃過圍攏的生物群。它們排列有序，撲擊時層層推進，顯然不是野獸本能，而是受某種節奏驅使。她注意到，每當一隻生物從高處俯衝而下，總會在落地前半息時間收翅調整，那剎那的停滯，像是體內力量需要重新凝聚。
她輕輕抬手，在胸前劃了個半圓。
葉凌霄餘光捕捉到這個動作，立刻明白她的意思：攻擊之間存在間隙。
他低頭，用劍尖在身前石磚上劃出一道短痕，又連點三下，示意三隻位於後方的生物位置。沈清璃順著他的方向看去，發現那三隻因重疊飛行，尾部連線雙翼的根部完全暴露在外，鱗片邊緣泛著暗啞光澤，與主翼的光滑截然不同。
她指尖微動，青光輕閃，在虛空中勾勒出一道斜線，指向其中一隻的翼根。
就在這電光石火之間，一隻殘翅生物墜地炸成黑灰，火星濺上她的手背，她未閃避，目光依舊鎖定翼根暗斑。
葉凌霄眼神微凝。
弱點。
他再看向領頭者，見其轉向時翅膀根部鱗片會短暫掀起，露出下方一層灰白色薄膜，靈光流轉至此明顯遲滯。那一處，或許是發力樞紐，亦可能是防護最弱之地。
他緩緩抬起左手指向自己，又指向空中生物，隨後手掌平推向前。
沈清璃明白：他要主動出擊，牽制主力。
她搖頭，指尖輕點自己胸口，又指向生物尾部，示意可由她遠端突襲薄弱點。
故人喘息一聲，勉強抬起左手，在地面畫了個圈，指尖靈力微動，示意需有人吸引火力，製造夾擊時機。
三人目光交匯，無需言語，已有定計。
葉凌霄深吸一口氣，肩傷隨呼吸抽痛，但他未退。他將劍鋒微微上揚，靈力自丹田湧出，沿著經脈流向手臂，劍身開始輕震，發出低鳴。
就在此時，地面再次震顫。
裂縫中藍光暴漲，嗡鳴聲增強，彷彿有什麼正在靠近。圍住他們的生物群忽然集體偏轉翅尖，朝向那道幽深縫隙，動作整齊得如同被同一根絲線牽引。
但僅片刻，領頭者猛然迴轉，鎖定葉凌霄，口器開合，再次吐出模糊人聲：“走……不……了……”
聲音沙啞，卻不似威脅，倒像某種警告。
葉凌霄沒有動搖。他知道，真正的殺機不在裂縫，而在眼前這些生物。
他低聲開口，聲音壓得極低，卻清晰傳入身後二人耳中：“等我動劍，你們立刻準備。”
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