葉凌霄掌心一鬆，原本蓄勢的靈力驟然收斂，如潮退般隱入經脈。他將氣息壓得極低，只讓一絲微不可察的震顫順著劍身傳入石板。正如此刻收攏鋒芒，正是為了不讓那東西……過早看清他的底線。 那黑影依舊立在密室盡頭，輪廓未動，可它的頭部微微偏轉，像是捕捉到了什麼。
他立刻收手。
靈力斷絕的瞬間，黑影的肩線鬆弛下來，重新歸於靜止。葉凌霄眼神一凝，呼吸幾乎停滯。果然——它靠感知波動而動。
“它不是在等我們進攻。”他聲音極輕，幾近耳語，“是在等我們失控。”
沈清璃腳步悄然向右移出半步，身形隱入角落陰影。她的雙掌交疊於胸前，掌心相對，靈力在指縫間凝成一線，卻不外放。那是“斷厄印”的起勢，但她知道，這一擊必須精準落在黑影移動的剎那，否則便會打空。
三息之後，她睜開眼，目光落在黑影背後。
“它每次調整方向，後方氣流都會迴旋。”她說，“像旋渦，持續不到一瞬，但確實存在。”
故人靠在牆邊，手中僅剩的玉屑被碾成粉末，指腹輕輕一抹，撒向地面。粉末飄落途中，有幾粒忽然偏離軌跡，朝著黑影后方某一點捲去，隨即消失不見，彷彿被無形之口吞沒。
他低聲開口：“那裡是空的。或者說，它的力量在那裡無法完全覆蓋。”
葉凌霄緩緩抽出插在地上的劍，動作輕得如同抽離一根枯枝。他沒有抬劍指向敵人，也沒有擺出攻守之勢，只是將劍橫置於身前，劍尖微微下垂，彷彿隨時會放下。
他知道，現在不能快，也不能急。
“我來引它動。”他說，“你們等機會。”
沈清璃點頭，腳尖挪動寸許，調整角度。她的視線越過葉凌霄的肩頭，死死盯著黑影后方那片虛空。只要它動，只要那個旋渦再現，她就必須出手。
故人咬破舌尖，血腥味在口中瀰漫開來。他強提精神，右手在袖內疾書，指尖蘸血，一筆一劃勾勒出玄機閣秘傳的最後一道鎮形符。這符不能傷敵，卻能在短時間內擾亂其本源結構。前提是——必須在它失衡時落下。
三人之間再無言語，只有彼此呼吸的節奏在暗中同步。
葉凌霄深吸一口氣，忽然將靈力注入右臂經脈，沿著舊傷邊緣緩緩推進。肋骨處傳來一陣鈍痛，像是鐵鉗夾緊，但他沒有停。靈力自掌心溢位，在空中劃出一道微弱的弧光，隨即墜地，滲入石縫。
黑影反應極快。
它的頭顱猛然轉向葉凌霄，雙肩下沉，整個形態開始前傾，彷彿一頭察覺獵物破綻的猛獸。就在它即將撲出的瞬間，葉凌霄收力，靈光熄滅。
黑影的動作戛然而止。
可這一次，它的姿態略有不同——右肩比左肩更低，重心略微前壓，似乎已進入某種準備狀態。
葉凌霄眯起眼。它在適應。
“第二次試探，不能再收。”他說，“一旦它形成慣性，我們就只有一次機會。”
沈清璃輕輕應了一聲，腳尖挪動寸許，調整角度。她的視線越過葉凌霄的肩頭，死死盯著黑影后方那片虛空。只要它動，只要那個旋渦再現，她就必須出手。
故人抬起手，血符已成，藏於掌心。他的手臂微微發抖，不是因為虛弱，而是因為壓制太久的力量終於要釋放。他知道，這一擊若不成，便再無後手。
葉凌霄再次運功。
這一次，他不再壓抑靈力的波動。他任由氣息從丹田湧出，穿過受損經絡，直逼掌心。疼痛加劇，冷汗順著他額角滑落，但他穩住身形，讓靈力在掌中凝聚成團，明亮卻不擴散。
黑影的輪廓開始扭曲，像是被風吹動的煙霧。它的雙臂緩緩抬起，掌心朝前，彷彿已經鎖定了目標。
就是現在。
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