布帛中的珠子浮在半空，青光微顫，掌心的舊疤像是被火燎過一般發燙。葉凌霄沒有遲疑，抬手將珠子握緊，布角一繞，迅速纏回掌中。
“它不動了。”他低聲說，“但剛才那七下跳動，方向很明確。”
沈清璃睜開眼，指尖靈絲緩緩收回，卻仍懸於袖口未散。她呼吸略沉，眉心微蹙，像是察覺到了什麼異樣。
故人已經站起身，銅片貼在鼻尖下方，輕輕一吸，臉色當即一變。
“毒氣。”他收手，銅片邊緣泛起一層薄灰，“不是自然生成，是陣法催出來的。”
三人不再多言。葉凌霄走在最前，腳步落下時格外謹慎。洞穴深處的通道比之前更窄，巖壁上佈滿裂紋，像是被某種力量硬生生撕開。珠子在他手中微微發熱，每一次溫感變化，都對應著前方某段路徑的明暗交替。
走出不到三十步，地面突然一震。
葉凌霄猛地停步，左腳尚未完全落地，腳底傳來一陣異樣的鬆軟。他瞬間提氣後撤，身形剛離地，腳下泥土轟然炸開，數十根漆黑尖刺破土而出，長短不一，頂端泛著暗綠光澤。
刺尖擦過他的靴底，留下幾道焦痕。
“有機關！”沈清璃低喝，袖中靈流疾湧，一道半透明屏障在三人身前成形，恰好擋住第二波從側方突起的尖刺。那些刺撞上屏障，發出刺耳摩擦聲，竟在接觸瞬間腐蝕出幾個小孔。
“不是單純的陷阱。”她咬牙維持屏障，聲音微緊，“這些刺帶毒，而且……它們像是活的。”
故人單膝點地，銅片輕按地面。剎那間，他手臂一震，像是被什麼狠狠拉扯了一下。他迅速翻轉銅片，背面刻痕中滲出一絲黑血，順著紋路滑落。
“地脈被人動過手腳。”他抬頭，目光冷峻，“這不是陣法殘跡，是活陣——有人還在操控。”
話音未落，四周紫霧驟然濃重，自巖縫中緩緩滲出，如同活物般貼著地面遊走。沈清璃的屏障開始出現細密裂紋，她額角滲出汗珠，呼吸愈發滯澀。
“我撐不了太久。”她提醒。
葉凌霄盯著前方霧中隱約浮現的輪廓——那是一片塌陷的廣場，地面佈滿交錯溝壑，每一條裂縫都像一張閉合的嘴。珠子在他掌心又熱了一分，指向最中央的位置。
“不能停。”他說，“它要我們過去。”
“現在過去就是送死。”故人站起身，銅片收入袖中，“這毒會影響靈力流轉，你再快，也躲不過從腳底鑽出來的刺。”
“那就別讓腳落地。”葉凌霄深吸一口氣，足尖一點，借力躍向左側巖壁，踩踏借力，身形橫掠數丈，穩穩落在一塊凸起的石臺上。
沈清璃會意，立刻掐訣，兩縷靈絲自指尖射出，分別纏住葉凌霄與故人的手腕。她自身輕飄而起，借力滑行，穩穩落在同一石臺。
可就在三人落定的瞬間，整塊石臺猛然下沉三寸。
“糟了！”故人低吼。
地面再次震動，這一次不再是零星突刺，而是整片區域同時爆發。無數漆黑尖刺從四面八方破土，有的甚至從巖壁內部穿出，角度刁鑽，速度極快。最遠的一根幾乎貼著沈清璃的臉頰掠過，劃破了她的髮帶。
她迅速抬手摸向腰間藥囊，取出一枚淡青色丹丸吞下，臉色稍緩，但指尖仍在微微發抖。
“毒素已經開始侵體。”她低聲說，“我的經脈有些發麻。”
葉凌霄低頭看手中的珠子，它依舊發燙，但不再跳動，只是穩定地指引著方向。他抬頭望向前方——那片廣場中央，有一圈略微隆起的環形石臺，表面刻著模糊紋路，像是某種封印的基座。
