葉凌霄的手指還停在那行小字上，指尖的血早已乾涸，可那墨跡卻像活了一般，在昏光下微微泛著暗紅。他沒有移開視線，也沒有說話，只是將玉符從懷中取出，貼在書頁邊緣。玉符裂痕處的金線輕輕震了一下，與批註上的筆鋒同時閃出一道微弱的同頻光暈。
沈清璃察覺到異樣，立刻收手，靈絲從符紙收回的瞬間，那張藥制符紙徹底焦黑，邊緣碎成細屑飄落。她沒去看殘灰，而是迅速抽出袖中另一張空白符紙，指尖靈力凝聚，不再落筆，而是以靈絲為引，在空中織出一段虛影——正是地圖紅圈區域的輪廓。
“不能寫，只能記。”她說，聲音壓得很低，“這陣法認的是‘取’與‘留’的動作，只要不形成實體記錄，就不會觸發封鎖。”
故人盤坐在門邊，銅片橫於膝上，掌心輕覆其面。他的呼吸比剛才重了些，額角滲出一層薄汗。建築深處的能量流動正在加快，銅片表面浮現出蛛網般的淡青紋路，那是地脈迴流過載的徵兆。
“還有不到半炷香。”他睜開眼，“再不解讀完關鍵內容，整座石室會進入閉鎖狀態，所有典籍自動封印。”
葉凌霄合上《龍脈源紀》，卻沒有放下。他用指腹摩挲著封面龍紋，低聲問：“你們看這書名——《龍脈源紀》。它記的是源頭，可裡面寫的，卻是封印之後的事。”
沈清璃抬頭：“你是說，真正的起源不在這裡？”
“在。”葉凌霄翻開中間一頁，指向一段記載，“這裡提到，當年那位帝王以自身精魄為引，借大能遺陣反向操控龍脈，試圖將幽墟界隙化為己用。但他低估了黑暗對意志的侵蝕。契約成立那一刻，不是他在掌控封印，而是封印借他的野心完成了漏洞的構建。”
故人緩緩起身，走到案臺前，拿起那件青銅羅盤。裂痕依舊，但中央凹槽在接觸到玉符殘光時，竟緩緩浮現出一圈細密刻紋。他眯起眼，對照《龍脈源紀》中一幅插圖，忽然道：“這不是羅盤，是鑰匙。真正的陣眼不在門外，也不在這屋裡——而是在七處支點連成的核心區。”
沈清璃的靈絲虛影突然顫動了一下。她凝神看去，發現地圖上的紅圈位置，與玉符裂痕走向完全重合，不只是形狀，連斷裂的角度都一致。
“這不是巧合。”她聲音發緊，“玉符的破損，是被人按照某種軌跡刻意打裂的。而這個軌跡……就是通往核心區的路徑。”
葉凌霄沉默片刻，重新翻開夾層那頁。他再次以指尖劃過批註，確認文字未變。然後他將左手按在書頁上，讓掌心舊疤正對那行字。疤痕驟然發熱，墨跡隨之擴散，顯現出更多隱藏內容——
“持玉符者，既是解封之人，亦是祭獻之軀。血脈為引，魂歸幽墟，方可重啟契約束環。”
話未讀完，書頁猛地一震，整本典籍表面浮起一層灰霧，像是要自我封閉。葉凌霄立刻抽手，但那行字已深深印入腦海。
沈清璃轉身看他，目光落在他收回的手上。他的掌心泛著不正常的紅，像是被什麼東西灼燒過。
“你早就知道？”她問。
“不知道。”葉凌霄搖頭，“但自從拿到玉符那天起，我就覺得它不像信物，倒像一把鎖。現在明白了，鎖鏈的另一端，一直拴在我身上。”
故人走回石臺，將青銅器輕輕放在《龍脈源紀》旁。兩件物品靠近的剎那，空氣中響起極輕微的嗡鳴，彷彿有無形的線被拉直。
“當年帝王想掌控龍脈，結果被黑暗滲透。”他說，“如今有人重新開啟這條路徑，目的不會只是修復封印。他們要的，是讓那個失敗的儀式完成——只不過，這次的祭品換成了你。”
葉凌霄沒反駁。他低頭看著玉符，裂痕中的金線安靜如常，可他知道，那不是終點，而是倒計時的起點。
沈清璃忽然伸手，將靈絲纏上《龍脈源紀》書脊。她閉眼，靈力緩緩注入，不再試圖抄錄，而是以醫術中最深的“感息術”去感知書頁間殘留的氣息波動。這是一種近乎讀魂的技法，極耗心神，但她堅持著。
幾息後，她猛地睜眼，呼吸一滯。
“書裡不止一個人留下痕跡。”她聲音微顫，“批註的墨跡不同，氣息也不同。最早的來自那位大能，最後一道……是十年前留下的。”
三人同時靜了下來。
“十年前？”故人皺眉，“那時候幽墟異動剛開始，誰能在這種地方留下印記？”
“而且這個人知道玉符會落入誰手。”沈清璃看向葉凌霄，“他在批註末尾加了一句沒人能看到的話——只有當持符者的血與書頁共鳴時才會浮現：‘若你讀到此處，說明我未能阻止你走上這條路。但記住，祭獻不必是真的死，也可以是替。’”
葉凌霄瞳孔一縮。
“替？”故人追問，“什麼意思？”
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