葉凌霄的劍尖在地面劃出三道淺痕，每一筆都精準落在先前戰鬥留下的裂紋邊緣。他沒有抬頭，聲音壓得極低：“鷹翼收翅時的停頓還在，但比剛才短了半息。”
沈清璃的手指微動，靈絲從指尖垂落，貼著石面緩緩延伸，感知著空氣中尚未散盡的能量波動。她輕輕點頭：“虎形胸口閉合的速度也快了，但它每次合擊前，背部紋路亮起的順序沒變——先左後右，再中央。”
故人將銅片重新嵌入巖縫，掌心覆上，指節因用力而泛白。他閉了閉眼，低聲說道：“蛇形第三次穿行時，預警陣會觸發。時間剛好夠我們完成一輪配合。”
三人圍成半圓，彼此距離不過一步。空氣裡瀰漫著焦灼的氣息，那是方才雷刃擦過石壁留下的餘燼。誰都沒有再說話，可動作早已悄然展開。
葉凌霄將劍橫於胸前，左手輕撫劍脊，靈力順著經脈緩緩注入。他的呼吸變得均勻，節奏與腳下微微震顫的地脈同步。他知道，不能再等。
“我先逼鷹翼俯衝。”他開口，目光仍盯著空中盤旋的身影，“它一旦動，虎形必隨後接應。那時就是你的機會。”
沈清璃已半蹲下去，右手纏繞的靈絲凝成一根細如髮絲的銳錐，末端微微顫動，像是隨時準備刺出。她低聲問：“你能在它第二次俯衝時，壓低它的飛行高度嗎？”
“第三次才出手。”葉凌霄搖頭，“太早暴露意圖，它們會調整陣型。我要讓它以為我在疲於應對。”
故人睜開眼，手中符紙邊緣微卷，已被汗水浸溼一角。他將符紙覆在銅片之上，雙手結印，一道極細的金線自掌心滲出，沿著巖縫悄然蔓延。“我會讓土障提前半息升起，不等它尾掃到位。”
“那就以蛇形第三次穿行為號。”沈清璃確認道，“你引動預警陣那一刻，我們同時行動。”
葉凌霄點頭，劍鋒微抬，指向空中。鷹翼守護者似乎察覺到了什麼，雙翅猛然一振，雷光在羽刃邊緣跳躍，卻未立刻撲下。它在等，也在判斷。
虎形靜立原地，背部紋路忽明忽暗，頻率越來越快，像是一臺正在加速運轉的機關。蛇形潛伏於地底，只有一絲極細微的波動透過岩層傳來，如同心跳。
時間在凝滯中流逝。
沈清璃取出一個小瓷瓶，倒出最後一點青色粉末。她用指尖蘸取，分別點在自己眉心、手腕與腳踝三處。那粉末遇體溫即化，化作薄霧被皮膚吸收。她深吸一口氣，感官瞬間清明。
“凝神丹殘渣，還能撐一炷香。”她說，“夠了。”
故人將最後一張符紙藏入袖中，那是他保留的底牌，不到萬不得已不會動用。他掌心貼地，感受著銅片傳來的微弱震動。每一次蛇形移動，都會引發特定頻率的波動，而他已在心中默數兩次。
還差一次。
葉凌霄緩緩後撤半步，腳步輕得幾乎無聲。他調整站位，確保自己既能牽制鷹翼，又不會擋住沈清璃的切入路線。劍身微傾，靈力在刃口凝聚成一層近乎透明的薄光。
“記住，”他忽然開口，“一旦虎形出現破綻，不要猶豫。哪怕只有半息，也要刺進去。”
沈清璃沒有回應，只是指尖靈絲再次繃緊，銳錐尖端微微發亮。她的視線牢牢鎖住虎形胸口那一塊尚未完全閉合的區域——那裡曾被靈絲穿透，此刻仍有淡淡的黑氣繚繞。
故人閉上眼，嘴唇微動，無聲念出最後一個咒言。埋入地下的銅片輕輕一震，金線末端隱入蛇形常經的路徑深處。倒計時已設下，只待觸發。
洞穴深處，玉球依舊黯淡，可週圍的氣息卻愈發沉重。三頭守護者雖未發動攻擊，但彼此之間的能量流動已悄然改變。它們不再各自為戰，而是隱隱形成一種壓迫性的場域，彷彿整個石廳都在隨它們的呼吸起伏。
葉凌霄察覺到了變化。他低聲說：“它們在適應我們的節奏。”
“所以我們必須更快。”沈清璃接話，“不能讓它們完成協同升級。”
“那就按計劃來。”故人睜開眼，目光沉穩，“等它第三次穿行，訊號一起，立刻動手。”
三人各自歸位。葉凌霄站在前方中央，劍鋒斜指天空；沈清璃移至左側陰影邊緣，身形幾乎與巖壁融為一體；故人則退至後方稍高處，雙手虛按地面，銅片在他掌下微微發燙。
空氣彷彿凝固。
鷹翼守護者開始降低高度，雙翅展開，雷光在其羽刃邊緣連成一片。它不再盤旋，而是低空滑翔，每一次掠過都帶起一陣撕裂般的風聲。它在蓄勢，準備連環撲殺。
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