整個溝壑猛然一震，碎石從兩側坡壁滾落，地面裂開細紋，像是有巨物在地下翻身。葉凌霄腳下一滑，立刻單膝跪地穩住身形，星隕刃插入泥土三寸，借力將自己與身後兩人拉近。沈清璃踉蹌一步，護罩青光驟然收縮，幾乎貼到肩頭，她咬牙重新凝氣，指尖微顫卻未鬆手。
“他們要壓上來了。”故人低聲道，短戟橫掃一圈，逼退右側逼近的灰袍人。那人後退半步，彎刃劃地，留下一道漆黑痕跡，隨即與其他六人同步踏前，陣型如鐵鉗合攏。
葉凌霄抬頭，目光掠過七道身影。他們的步伐依舊一致，但這一次不再是分散突襲，而是以三角陣列步步緊逼，每一步落下，陰氣便沉一分，壓迫感如潮水般湧來。他察覺到不對——剛才那道幽光墜地後，敵人的節奏變了，攻擊尚未開始，氣勢卻已鎖死三人退路。
“別動。”他低聲喝住欲要前衝的故人，“他們在等我們先出手。”
話音未落，左側兩人同時抬刃，刀鋒未至，寒意已撲面。葉凌霄橫刀格擋，金屬相擊發出刺耳鳴響，反震之力讓他手臂發麻。另一側，沈清璃護罩被正面一擊撞得劇烈晃動，她悶哼一聲，嘴角溢位一絲血線，卻仍死死維持結印姿勢。
故人趁機翻滾避讓，短戟點地借力躍起，眼角餘光掃過敵陣移動軌跡。他發現當七人整體前壓時，右翼兩人因腳下碎石堆積，動作略滯，雖只慢了不到兩息，卻與其他五人形成微小脫節。他迅速傳音：“右側有空隙，但撐不了多久。”
葉凌霄點頭，沒有回應，只是將星隕刃緩緩收回鞘中半寸。刀身輕震，劍域隨之收束，不再外放震盪，轉而凝聚於周身三尺之內。他知道，此刻若強行突圍，只會落入對方預設的節奏，唯有靜觀其變，才能找到真正的破綻。
沈清璃閉眼片刻，九轉天醫訣悄然運轉，靈識順著護罩邊緣探出。她感知到每一次攻擊前，敵人之間的靈力流動都會出現短暫波動，而源頭始終來自正前方那名首領——每當他掌心微抬，其餘六人動作便隨之調整。她睜開眼，聲音極輕：“指揮的是中間那個，他不動，其他人不會變招。”
葉凌霄眼神微動。他記得方才那一道幽光，正是從首領袖中飛出，直入地底。如今溝壑震動不止，顯然與那物有關。敵人並非單純圍殺，而是在等待某種時機，或許……是等地下之物徹底甦醒。
“他們不是想殺我們。”他低聲道，“是在拖時間。”
故人冷笑一聲：“那就別讓他們如意。”
他猛然暴起，短戟直取右翼一人咽喉。那人反應極快，彎刃橫擋，金屬交擊火花四濺。可就在這一瞬，右側陣型果然出現遲滯，兩人因站位受限未能及時回防，露出一線空檔。
葉凌霄沒有錯過。他瞬間拔刀，寒光一閃，刀鋒貼地橫掃，逼得左前方敵人倉皇后撤。與此同時，沈清璃雙手猛然下壓，護罩青光暴漲，將正面攻勢盡數彈開。三人借勢向右挪移半丈，脫離了原本被完全封鎖的位置。
灰袍首領站在原地，未動分毫。但他掌心再次泛起幽光，輕輕一握。
七人立刻變陣，由三角推進轉為環形包圍，腳步交錯，彎刃交錯成網，封鎖所有可能的突破口。陰氣瀰漫，空氣中傳來細微的嗡鳴，像是某種符文正在啟用。
葉凌霄呼吸微沉。他看清了——這些人的動作並非完全自主，而是受首領手勢與地底波動雙重牽引。每一次進攻節奏的變化，都伴隨著地下震動的頻率起伏。他們像是一具被操控的傀儡陣，精準、冷酷、毫無破綻。
“他們在配合地下的東西。”沈清璃喘息著說道，“每震一次，他們的攻勢就強一分。”
故人抹去嘴角血跡，盯著首領手中那抹幽光：“那玩意兒是控制樞紐。打掉它，陣就亂了。”
“難。”葉凌霄搖頭，“他一直站在最後，不參與近戰，就是為了保命。而且……”他頓了頓，“剛才我刀鋒擦過他衣角，沒留下痕跡。他的護體靈力很強。”
正說著，地面又是一陣劇烈晃動。這次比之前更甚，裂縫蔓延至三人腳下，碎石簌簌滾落。七名灰袍人同時抬刃，彎刃上的紋路泛起黑光，陰氣如潮水般湧來。
“準備！”葉凌霄低喝。
第一波合擊到來。三人各自迎敵，刀戟相擊聲不絕於耳。葉凌霄以星隕刃封住正面兩人，每一招都力求簡潔有效，不做多餘揮砍；沈清璃護罩再度承壓，但她已調整靈力流轉方式，將衝擊力分散至四肢，減輕核心負擔；故人則專挑右翼薄弱處猛攻，雖未能突破，卻成功延緩了對方合圍速度。
一輪交鋒結束，雙方短暫拉開距離。
葉凌霄站在原地，呼吸平穩，刀尖垂地。他已在心中勾勒出反擊路徑——必須在下一次地底震動前，由故人佯攻牽制右翼，沈清璃以護罩壓縮空間，他自己則直取首領。哪怕不能斬殺，只要打斷其施法，就有機會扭轉局勢。
“等下一波。”他低聲說，“他們變陣瞬間，就是機會。”
沈清璃微微點頭，指尖悄悄移向袖中霜線瓶。瓶體冰涼，但她能感覺到內部有一絲極弱的共鳴，彷彿在呼應地底某物。她沒有聲張，只是將瓶口對準首領方向，暗自蓄力。
故人拄著短戟，肩傷滲血，卻笑了：“這麼多年，還是你拿主意。”
葉凌霄沒答，只是抬起眼，死死盯住那名灰袍首領。對方依舊靜立，掌心幽光忽明忽暗，像是在等待什麼訊號。
。止而然戛震面地，刻此在就
。空半於浮懸，起而騰升幽，上朝心掌，手右起抬緩緩領首。人一同如得齊整作，頭抬刷刷齊人袍灰名七
。一孔瞳霄凌葉
。了來要，擊攻的正真，道知他
。白泛而力用因節指，握柄刀，氣口一吸深他
