地面的震動仍在持續，低沉而規律，像是某種巨物在地底緩緩翻身。葉凌霄站在原地，目光掃過倒伏的灰袍人，手中星隕刃微微一震，刀尖垂落，指向最近一名跪地不起的敵人手腕。
他腳步前移，刀鋒輕挑，那人的彎刃應聲斷裂，碎成兩截黑鐵墜地。葉凌霄沒有停頓，左手並指如劍，在對方腕脈處一壓，太虛劍意順著經絡侵入，瞬間封住其靈力運轉。那人身體一顫，喉嚨裡發出一聲悶哼，再無法凝聚陰氣。
沈清璃站在石碑旁，霜線瓶口對準空中那粒豆大的幽光殘體，掌心靈力翻湧。青色符紋層層纏繞，將那點微光徹底鎖死。她指尖微動，注入一道純陽之力，光芒劇烈閃爍了一下，隨即凝滯不動，彷彿被凍結在無形牢籠之中。
“它還在試圖聯通。”她低聲說，“壓制只能維持片刻。”
故人躍上巖壁高處，短戟橫握，指尖劃破皮膚，鮮血滴落掌心。他雙手迅速結印，血光自掌心灑出，如雨點般落在七名灰袍人倒伏的位置。地面微微泛起暗紅紋路，像蛛網般蔓延一圈後悄然隱沒。
“沒有埋設自爆陣，也沒有魂印追蹤。”他躍下，落地時肩傷牽動，眉頭微皺，但聲音平穩，“可以搜了。”
葉凌霄點頭，轉身走向傾倒的石碑。他蹲下身，手指拂去背面浮塵，露出下方一行極細的古篆——“歸墟引路，魂照幽都”。字跡刻痕深而窄，邊緣不似尋常刀鑿，倒像是用骨針反覆刮磨而成。
“這不是本地文字。”他低聲說，“風格接近北境荒年時期的葬儀銘文。”
沈清璃走過來，指尖凝聚一絲靈流，輕輕掃過石面。靈力觸碰到符文的剎那，竟微微扭曲，像是被某種力量排斥。她收回手，神色凝重：“這符不是用來標記路徑的，是召喚陣的一環。有人在這裡設局，引導地脈共鳴。”
故人已走到溝壑邊緣，腳邊是首領墜落前站立的位置。他蹲下，扒開一層浮土，又挖深半尺，指尖觸到一塊焦黑硬物。他將其取出，是一枚殘缺的令牌，只剩半片，表面烙著半個扭曲圖騰——雙蛇纏繞一隻豎立的眼球。
他盯著那圖騰片刻，眼神微變，隨即起身，將殘片遞給葉凌霄。
葉凌霄接過，指腹摩挲圖騰邊緣。那紋路凹凸不平，像是活物啃噬後留下的痕跡。他抬頭看向沈清璃：“冥瞳教用過這個標記。”
“百年前被鎮壓的那個？”她皺眉，“他們不是早就斷了傳承？”
“未必。”故人插話，聲音低沉，“我曾在南嶺邊境見過類似的祭壇，供奉的就是這雙蛇之眼。當時以為是殘餘信徒的愚行，現在看……可能是復甦的訊號。”
葉凌霄將殘片收進袖中，目光轉向深坑方向。那股脈動依舊傳來，頻率比之前更快，像是心跳逐漸加速。他緩步走至坑沿，俯視下方。黑暗濃稠，不見底，只有一縷縷極淡的黑氣從裂縫中滲出，隨風飄散。
沈清璃跟上來，從霜線瓶中取出一根細長銀針，針尖泛著微光。她將針插入地面，靈力順著針體探入地底。片刻後，針身劇烈震顫，幾乎脫手。她迅速收回，銀針末端已發黑，像是被腐蝕。
“下面有東西在吸收陰氣。”她說，“不是自然形成的地脈躁動，是人為喚醒的活體祭陣。”
故人走到另一側，蹲身檢查一段斷裂的藤蔓。他伸手撥開根部泥土，露出底下盤繞的細小根鬚，每一根都呈現出詭異的紫黑色，表面佈滿細密裂紋，像是血管在跳動。
“你剛才說這是活祭產物？”他問沈清璃。
她點頭：“用生靈魂魄餵養植物，讓它們成為連線陰陽的媒介。這種藤……本不該存在。”
故人沉默片刻，忽然抬手，短戟猛然刺入地面，直沒至柄。他雙手按住戟身，閉目感應。數息後，他睜開眼，聲音更冷：“地底三丈深處，有塊巨大的石板，上面刻滿了和這令牌一樣的圖騰。它在共振。”
葉凌霄回頭看向石碑上的銘文，又望向深坑：“‘歸墟引路，魂照幽都’……他們不是來殺我們的，是借我們的戰鬥激發地脈，完成最後的喚醒儀式。”
“可為什麼選在這裡？”沈清璃皺眉，“這片區域從未記載過冥瞳教的活動。”
“也許不是選的。”故人站起身，拍去手上泥土，“是它自己甦醒的。我們只是剛好路過。”
葉凌霄盯著深坑，沒有說話。他伸手探入懷中，取出一枚玉簡，輕輕一捏，玉簡裂開一道縫隙，釋放出一道微弱金光。金光飄向空中那被封印的幽光殘體，兩者之間竟產生一絲牽引，幽光微微顫動。
“它認得這玉簡的氣息。”他低聲道，“這不是普通的操控工具，是信標。有人用它定位戰場，確保儀式不中斷。”
沈清璃瞳孔微縮：“也就是說，幕後之人一直在看著我們戰鬥？”
“不止看著。”故人冷笑，“他在等結果。如果我們都死了，這陣法就會徹底啟用。”
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