葉凌霄緩緩睜開眼，體內的靈力已經恢復了三成。他低頭看了眼仍躺在床榻上的沈清璃，眉頭緊鎖。窗外陽光透過枝葉灑落進來，那日佇立的黑鳥早已不見蹤影，但那份隱隱的不安卻始終縈繞在他心頭。
他站起身，腳步雖還有些虛浮，但已能穩住身形。手掌輕輕撫過胸口，那裡還殘留著神秘人靈力執行後的餘溫。他沒有時間猶豫，歸元草在遙遠的異域，而沈清璃的心脈卻等不起。
“不能再拖了。”他低聲自語，轉身走出了房間。
京城的局勢比他想象得更糟。國師殘黨雖遭重創，但仍在暗中活動，甚至有傳言說他們已在城中佈下死士，隨時準備反撲。葉凌霄知道，若不盡快集結力量，一旦對方先發制人，後果不堪設想。
他召集了幾名親信弟子，將任務分派下去。熟悉京城地形的弟子負責聯絡各方勢力，確保能在最短時間內完成集結；擅長陣法的弟子則開始佈置防禦結界，以防敵方突襲。
與此同時，他在議事廳內鋪開了一張巨大的京城地圖，上面標記著所有可能的戰場與退路。他一邊推演戰術，一邊等待各方代表的到來。
第一支趕到的是北境盟軍，由一名年逾花甲的老將軍親自帶隊。這位老將軍曾在邊疆與妖族大戰十年，經驗豐富，一進門便直奔主題：“葉宗主，我聽說你打算正面攻入皇宮？”
“不是強攻，而是牽制。”葉凌霄沉聲道，“國師殘黨佔據皇宮已久，必有防備。我們需先分散他們的注意力，再從側翼突入。”
老將軍點了點頭，目光落在地圖上：“可曾查清皇宮內部佈局？”
“皇宮地下有一條秘密通道，是當年先皇為避亂所建。”葉凌霄指向地圖一處，“如果能找到入口，我們可以避開正面衝突。”
老將軍眼神微動：“這條通道的位置……你知道？”
“目前還不確定。”葉凌霄坦然道，“但我正在派人調查。”
話音剛落，門外傳來急促的腳步聲。一名弟子快步走進來，臉色凝重：“稟宗主，南嶺劍宗、東荒散修聯盟的人到了，但他們……有些分歧。”
葉凌霄皺眉：“什麼分歧？”
“他們主張直接強攻皇宮，認為拖延只會給敵人喘息之機。”
“讓他們進來。”葉凌霄沉聲道。
很快，兩撥人馬分別走入議事廳。南嶺劍宗為首的是宗門大長老，氣勢凌厲，言辭鋒利：“葉宗主，我們已經等得太久了！國師殘黨一日不除，百姓便多一日惶恐！”
“但我們也不能貿然出擊。”東荒散修聯盟的一位統領冷聲道，“你們南嶺劍宗一向以戰為先，可別忘了，上次圍剿國師時，是誰被伏擊得幾乎全軍覆沒。”
雙方頓時爭執起來，氣氛驟然緊張。
葉凌霄站在中央，目光掃過眾人，聲音不高卻帶著不容置疑的力量：“各位，我們不是來爭論誰對誰錯的。現在最重要的是統一行動，制定一個可行的計劃。”
他走到地圖前，指著幾個關鍵點：“我們要做的，不是立刻決戰，而是製造混亂，讓敵人心神不定。然後，找到那個秘密通道的入口，從內部瓦解他們的防線。”
“你的意思是，要打一場心理戰？”南嶺劍宗大長老皺眉。
“沒錯。”葉凌霄點頭，“只要讓他們以為我們會從正面進攻，他們就會把主力集中在正門，而我們真正要突破的地方，恰恰是他們最薄弱的地方。”
眾人沉默片刻，終於有人率先點頭：“這個策略值得一試。”
“那就這麼定了。”老將軍拍案而起，“我帶人負責佯攻，你們去找那條密道。”
接下來的一天，各方勢力陸續到達，並按照計劃分配任務。有人負責情報蒐集，有人負責後勤補給，有人則開始演練戰術配合。
夜幕降臨，議事廳內燈火通明。葉凌霄坐在角落，手中握著那枚神秘人留下的玉簡。他反覆檢視其中的內容，試圖找出更多關於歸元草的線索。
