巫族長老的身影在祭壇深處消失的瞬間，葉凌霄並未追擊。他站在沈清璃身前，目光沉靜，右手仍握著那柄殘劍，劍身上殘留著方才戰鬥時留下的寒霜。
沈清璃頭頂的龍角虛影依舊閃爍，金色光芒微弱卻穩定。她氣息平穩，但葉凌霄能感覺到她體內經脈中那七道鎖鏈正隱隱躁動，彷彿失去了某種牽引。
忽然，空氣中傳來一陣輕微的震顫。
“來了。”葉凌霄低聲自語，眼神一凝。
一道冰藍色的光影從祭壇裂隙中衝出，正是巫族長老——但他此刻已被一層薄冰封住，動作遲緩，顯然是被先前那一戰重創所致。
然而就在即將徹底凍結之前，他猛然張口，吐出七道黑氣。每一道黑氣都化作一隻蠱蟲，形態詭異，通體幽藍，雙翼上隱約可見符文流轉。
蠱蟲四散而逃，速度極快。
葉凌霄心知這些蠱蟲絕非尋常之物，當即抬手掐訣，殘劍輕震，劍氣如網般擴散而出，在空中織成一道冰晶結界，將蠱蟲困於其中。
與此同時，他迅速運轉《九轉天醫訣》，感知蠱蟲的氣息波動，並鎖定其軌跡。
“想跑？”他冷哼一聲，指尖輕點劍脊，劍意凝聚成線，精準地纏繞住其中一隻蠱蟲的翅膀。
那隻蠱蟲劇烈掙扎，竟在空中分裂出另一隻，數量翻倍。
“靈性如此之強……”葉凌霄眉頭微皺，卻未慌亂。他深知若貿然攻擊，只會讓蠱蟲不斷分裂，最終難以收拾。
思索間，他緩緩抬起殘劍，劍身上殘留的龍紋微微閃動，釋放出一絲若有若無的氣息。
果然，蠱蟲在察覺到這股氣息後，動作明顯放緩，似乎被某種本能吸引。
他抓住機會，施展《九轉天醫訣》第八層心法，掌心浮現出一圈淡金色的光暈。他以劍為引，將蠱蟲逐一引導至掌心，輕輕一握，便將其煉化。
每煉化一隻蠱蟲，他腦海中便會閃過一段模糊的畫面——一座古老的囚牢、一名女子被七道鎖鏈貫穿胸膛、她的雙眼空洞卻透著不甘……
畫面一閃而逝，卻在他心中留下深刻印記。
當最後一枚蠱蟲被煉化之時，他的意識已與沈清璃體內的七道鎖鏈建立了某種聯絡。那些原本躁動不安的鎖鏈，竟奇蹟般安靜下來。
但還未等他鬆口氣，沈清璃的身體忽然輕顫，額上滲出細密汗珠。
“不好！”葉凌霄立刻察覺到異常，迅速以情劫紅線纏繞她手腕，穩住她的心脈。
鎖鏈雖不再暴動，卻開始試圖尋找新的控制者。一旦找不到，便會反噬沈清璃本身。
他毫不猶豫地將煉化蠱蟲所得的記憶碎片注入鎖鏈節點，那是一種極為古老的力量體系，涉及某種禁術與契約。
隨著記憶碎片融入鎖鏈，它們終於重新歸於沉寂，像是找到了新的主人。
沈清璃的氣息恢復平穩，龍角虛影也趨於穩定。
葉凌霄鬆了口氣，正欲收回紅線，忽然注意到沈清璃指尖滲出一滴金色血液，緩緩滴落在祭壇中心的石板縫隙中。
他心頭一動，剛要低頭檢視，地面忽然傳來一陣低沉的震動。
北疆祭壇之下，青銅巨棺緩緩滲出一股金色液體，順著裂縫流淌而出，升騰至半空，自行凝聚成兩個字：
斬——情。
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