葉凌霄站在那扇緊閉的青銅門前，掌心七枚龍鱗微微發燙。沈清璃靠在他肩頭，氣息雖仍虛弱，卻已比先前穩定許多。方才那一場驚心動魄的較量彷彿還在耳邊迴響，可他知道，真正的考驗才剛剛開始。
他低頭看了眼手中的龍鱗，每一片都刻著極其精細的微型祭壇紋路，隱隱與北疆地脈深處某種波動共鳴。他能感覺到，這些龍鱗絕非普通之物，而是通往某個終極秘密的關鍵。
“準備好了嗎？”他低聲問。
沈清璃輕輕點頭，抬手扶住他的臂膀，目光堅定。
葉凌霄深吸一口氣，將七枚龍鱗按特定順序排列於地面，依照腦海中浮現的古老陣法佈局，緩緩催動靈力注入其中。隨著第一縷冰火劍意滲入龍鱗，那些原本靜止的圖案竟開始微微顫動，彷彿被喚醒了一般。
緊接著，他抽出殘劍，雙手握緊劍柄，運轉《歸墟劍訣》。體內殘存的真氣如潮水般湧向劍身，寒熱交織，劍鋒上浮現出一層淡淡的光暈。
“開！”
一聲低喝，劍光劈下！
轟——！
整座空間劇烈震動，青銅門表面浮現出一道道古老的符文，如同沉睡千年的巨獸甦醒。門上的禁制之力瘋狂反撲，試圖抵禦這股突如其來的衝擊。葉凌霄只覺手臂一麻，虎口崩裂，鮮血順著劍柄滴落在龍鱗之上。
但這一刻，七枚龍鱗同時亮起，與劍意共鳴，化作一道沖天光柱，直擊青銅門中央！
咔啦——！
門縫裂開，沉重而古樸的青銅門緩緩開啟，一股壓抑至極的氣息從門內湧出，彷彿整個世界都在屏息等待這一刻的到來。
葉凌霄沒有遲疑，一步踏入門內。
門後是一片幽暗的空間，霧氣繚繞，視線所及不過數尺。他揮動殘劍，一道劍氣斬破迷霧，映入眼簾的，是一座巨大的棋盤。
蒼生棋盤，完整無缺，懸浮於虛空之中。
棋盤之上，黑子七枚，白子散落，隱約可見其佈局玄妙無比。更令人心驚的是，那七枚黑子，竟然與沈清璃體內七道鎖鏈一一對應！
“果然……”葉凌霄心中一震。
沈清璃也看到了這一幕，臉色瞬間變得蒼白。她能感受到體內龍魂的躁動，彷彿在回應棋盤的存在。
“我體內的鎖鏈……是它設下的？”她的聲音有些顫抖。
葉凌霄沒有回答，只是凝神觀察棋局。他很快便察覺到，棋盤邊緣有一行細小的文字，在昏暗中若隱若現：
“執子者，知進退；敗者，葬於虛。”
他心頭微沉，這句話似乎在警告什麼。然而此刻，他已經沒有退路。
他緩緩伸出手，指尖即將落下。
就在此時，棋盤忽然翻轉！
天地顛倒，空間扭曲，葉凌霄只覺眼前一黑，整個人猛然墜入一個完全陌生的世界。
虛空之中，沒有上下左右之分，唯有無盡黑暗與冰冷。
突然，一道怒吼自虛空中傳來，震得他耳膜生疼。那是龍魂的咆哮，狂暴、憤怒，彷彿要撕碎一切！
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