沈清璃的身體在最後一縷金光沒入後，開始劇烈震顫。她的皮膚表面浮現出一道道金色紋路，彷彿是某種古老銘文，又像是命運刻下的痕跡。每一道紋路都隨著她的心跳而閃爍，散發出微弱卻刺目的光芒。
葉凌霄站在她身側，雙手緊握殘劍，目光緊緊盯著那不斷崩解的金色血液。一滴、兩滴……每一滴墜落的血珠都在半空中凝成“執命”二字，隨後迅速蒸發，化作淡金色的霧氣瀰漫開來。
他不敢有絲毫遲疑，立刻取出情劫紅線，將其纏繞在沈清璃的手腕與心脈之間，試圖阻止血液繼續流失。同時，《九轉天醫訣》第八層的心法在他體內運轉至極致，冰藍色的血脈被引導著緩緩流入沈清璃的經絡之中。
“撐住。”他在心中默唸，額角滲出冷汗。
沈清璃的呼吸極其微弱，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，眉心緊蹙，似乎正承受著難以言喻的痛苦。她的身體時而虛幻，時而清晰，彷彿隨時都會從這個世界中消失。
葉凌霄咬破指尖，將一滴帶著寒意的血點在她眉心，低聲喚道：“回來。”
那一瞬，沈清璃的眼皮微微顫動，睫毛輕抖，彷彿聽到了他的聲音。
就在這時，她頭頂的皇冠突然發出一聲輕微的嗡鳴，彷彿感應到某種力量的召喚，其上的符文開始緩緩旋轉，投射出一個微縮的棋盤影像，懸浮在她頭頂三寸之處。
葉凌霄瞳孔一縮，抬頭望向北疆上空——那裡，赫然浮現著一個巨大的虛影棋盤，與沈清璃皇冠上的微型棋盤完全一致！
不僅如此，虛影棋盤之上，隱約可見七枚黑子，正好對應著七座祭壇的位置。
“原來如此……”他喃喃低語，心頭掀起驚濤駭浪。
沈清璃的命運，竟早已被這盤棋所束縛，而她，不過是其中的一顆棋子。
他正要靠近檢視皇冠上的棋盤細節，卻被一股突如其來的龍息結界彈開。那股力量極為霸道，即便他及時用殘劍抵擋，仍被震得手臂發麻。
“不能硬闖。”他冷靜下來，腦海中快速思索應對之法。
片刻後，他將殘劍輕輕貼在皇冠邊緣，果然感受到一絲微弱的反彈之力。他順勢引導，讓殘劍吸收部分劍氣，削弱了結界的強度。
緊接著，他取出陰陽雙魚劍，以共鳴原理反向激發皇冠的能量波動。剎那間，整個微型棋盤被映照得更加清晰，連帶虛空中那個巨大的棋盤也同步亮起了一道道細密的紋路。
葉凌霄屏息凝神，終於看清了棋盤中央的模糊人影輪廓——那是一個身形修長、披風飛揚的身影，雖看不清面容，但他幾乎可以確定，那是他的師尊！
他心中一震，回憶起五歲那年，第一次踏入山門的畫面。那時的師尊，也是這樣站在高臺之上，俯視著他。
“為什麼會出現在這裡？”他低聲自問，卻沒有答案。
就在他陷入沉思之際，大地忽然震動起來，一股詭異的氣息從七座祭壇深處升騰而起。
轟隆——
一道幽藍的鬼火猛然沖天而起，在空中凝聚成一隻巨大的龍眼，眼底燃燒著不屬於生靈的火焰。緊接著，其餘六座祭壇也相繼爆發，七具龐大的龍骸緩緩從地底升起，每一具都覆蓋著厚重的塵土與腐朽的氣息。
它們的眼窩中，燃起同樣的幽藍鬼火，彷彿死而不滅的怨魂。
“不好！”葉凌霄猛地回頭，看向沈清璃。
她的身體尚未完全穩定，若再遭受這般強烈的精神衝擊，恐怕會徹底崩潰。
他來不及多想，立刻施展斬情劍式，劍光如瀑，劃破虛空，在七具龍骸之間凍結出一條三息的安全通道。
與此同時，他催動沈清璃體內的龍神之力，將其引導至七具龍骸的核心區域。剎那間，一股熾白的光芒從她體內迸發而出，直衝雲霄，將那些幽藍鬼火盡數壓制。
可就在鬼火即將熄滅的一瞬間，它們卻詭異地重新聚合，形成四個巨大的古字——
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