風掠過荒丘，捲起細碎的塵土。遠處京城方向傳來隱隱戰鼓聲，彷彿某種命運的倒計時正在敲響。
葉凌霄背起沈清璃，腳步穩健地向前邁去。肩上的傷口尚未癒合，血跡在衣衫上暈開，但他沒有停下。沈清璃靠在他背上，氣息微弱卻依舊清醒，目光落在前方那片起伏的山嶺之間。
“段昭雖敗，但他的背後……還有更大的局。”她低聲說。
葉凌霄點頭，沒有回應。他能感覺到，殘劍在鞘中微微震顫，似乎感應到了什麼。每當靠近真相一步，這把劍便愈加躁動不安，彷彿等待著一場宿命的對決。
他們穿越丘陵，進入一片密林。林間霧氣瀰漫，枝葉低垂，遮住了天光。空氣變得沉悶，連風都彷彿停滯了。
忽然，葉凌霄腳步一頓。
“有殺氣。”
沈清璃瞬間繃緊身體，五指不自覺地攥住葉凌霄的衣角。
下一瞬，破空之聲驟然響起！
數道黑影從四面八方疾射而出，刀光如電，直取二人要害！
葉凌霄反應極快，腳尖一旋，身形橫移半尺，同時右手閃電般抽出殘劍，劍鋒劃出一道弧光，將兩柄飛來的短刃擊落。沈清璃順勢從他背上躍下，落地時一個踉蹌，卻仍強撐著站穩，迅速結印，準備隨時出手相助。
殺手們身著深色勁裝，動作整齊劃一，招式狠辣精準，每一擊都奔著咽喉、心口等致命之處而去。他們的步伐無聲，配合默契，顯然是受過極為嚴苛的訓練。
葉凌霄眼神冷峻，手中殘劍輕鳴一聲，隨即劍意暴漲，劍氣如潮水般席捲而出！
“太虛三式——斬風！”
劍氣撕裂空氣，瞬間將三人逼退，其中一名殺手被劍氣掃中肩胛，鮮血狂噴，整個人翻滾著摔進樹叢之中。
沈清璃趁機抬手，袖中銀針疾射而出，精準無誤地點中兩名殺手的手腕要穴，使他們手中的兵刃脫手而飛。
“你來牽制，我來清理。”她咬牙道。
葉凌霄點頭，腳步一踏，劍勢再起，化作一道金色流光，在敵群中穿梭遊走。劍氣縱橫交錯，每一次揮劍，都有殺手被逼退或重創。
然而，這些殺手異常頑強，即使斷臂殘肢，也不曾後退半步，反而愈發瘋狂地撲向兩人。
“這些人……是死士。”沈清璃臉色凝重，“他們不怕死。”
“那就讓他們徹底死。”葉凌霄語氣冰冷，劍勢陡然拔高。
他雙手握劍，猛然騰空，體內《太虛劍經》真氣激盪，劍鋒直指下方：“太虛六式——碎星！”
轟然巨響，劍氣如隕石墜落，砸入人群之中，地面炸裂，碎石飛濺，幾名殺手當場被震飛出去，生死不知。
就在葉凌霄落地的剎那，一道寒芒從左側襲來，速度快得幾乎看不清軌跡！
“小心！”沈清璃驚呼。
葉凌霄側身避讓，劍鋒擦過腰際，割開衣袍，留下一道淺傷。他反手揮劍格擋，與偷襲者交鋒一瞬，只覺對方力道奇大，竟震得虎口發麻。
那人身材瘦削，面容隱藏在兜帽之下，手中雙刃泛著幽藍光芒，顯然淬了劇毒。
“你是誰？”葉凌霄喝問。
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