塵埃未散，空氣中仍殘留著機關停擺時的金屬餘溫。葉凌霄與沈清璃並肩而立，目光緊鎖那塊散發詭異紅光的石碑。他們剛從混亂中脫身，體內真氣尚未完全恢復，傷口隱隱作痛，但此刻已無暇顧及。
“這地方不對勁。”沈清璃低聲說，手指輕輕搭在石碑邊緣，指尖傳來一陣刺骨寒意，“像是……被注入了某種力量。”
話音未落，石碑上的符文驟然亮起，一道低沉沙啞的聲音隨之響起：“你們……不該來這裡。”
聲音彷彿從四面八方傳來，帶著蠱毒般的陰冷氣息，令人毛骨悚然。緊接著，整個大廳的空氣開始扭曲，地面泛起一層黑霧，緩緩向兩人蔓延而來。
“小心！”葉凌霄一把拉過沈清璃，迅速後退數步，同時殘劍橫於胸前，警惕地掃視四周。
黑霧之中，一個身影緩緩浮現——高大、瘦削，身披黑色長袍，衣角繡有暗紅色紋路，每一步踏出都彷彿踩在人心之上。那人面容模糊，唯有雙眼如深淵般深邃，透出令人心悸的寒光。
“終於來了。”沈清璃咬牙道。
“你們打擾了偉大的計劃。”首領開口，聲音如同蛇信吐息，“既然如此，就別想活著離開。”
話音落下，他猛然抬手，掌心翻轉間，無數蠱蟲從黑霧中湧出，密密麻麻如潮水般撲向二人。那些蠱蟲形態各異，有的通體漆黑，有的則長滿倒刺，甚至還有幾隻翅膀透明、眼珠猩紅的飛蟲，發出尖銳刺耳的嗡鳴聲。
“來了！”葉凌霄立刻運轉《九轉天醫訣》，周身浮現出淡金色的護罩，將撲來的蠱蟲盡數擋下。然而，蠱蟲數量太多，仍有部分突破防禦，朝沈清璃襲來。
沈清璃不慌不忙，雙手快速結印，腳下一圈風水陣悄然成形。她猛地揮手，空氣中氣流驟變，形成一股旋風，將剩餘的蠱蟲吹散開來。
“這些蠱蟲有毒！”她喝道，“不能硬拼！”
葉凌霄點頭，迅速分析戰局。首領的實力遠超之前遭遇的敵人，且對他們的戰鬥方式似乎早有準備。他必須找到突破口。
“你掩護我！”葉凌霄低聲道，隨即閉上雙眼，調動體內真氣，感知周圍能量流動的變化。
沈清璃會意，迅速取出一枚銀針，精準地射向一名靠近的黑袍人，對方應聲倒地。她又取出一瓶藥粉，灑向空中，藉助風水術引導藥粉擴散，試圖削弱蠱蟲的活性。
蠱蟲群中忽然有一隻體型較大的蠱蟲脫離蟲潮，直奔沈清璃而來。它通體墨綠，背甲上刻有奇異符文，與之前在城鎮死者身上發現的圖案極為相似。
“果然……”沈清璃眼神一凝，迅速側身避開，手中銀針再次出手，卻未能命中要害。那隻蠱蟲速度極快，幾乎貼著她的臉頰掠過，留下一道細小的血痕。
“別讓它靠近！”葉凌霄睜開眼，大聲提醒。
與此同時，首領再次抬手，五指微張，空氣中頓時瀰漫起一股腥甜之味。他的掌心下方浮現出一個複雜的符文陣圖，陣圖旋轉之間，竟凝聚出一道黑色鎖鏈，直取葉凌霄咽喉。
葉凌霄反應極快，殘劍揮動，劍氣斬斷鎖鏈。可還未等他喘口氣，另一道鎖鏈又從背後襲來，逼得他只能強行轉身格擋。
“他在模仿我們的動作！”沈清璃驚呼，“他能預判我們下一步的動作！”
葉凌霄心中一震，迅速調整戰術。他不再貿然進攻，而是故意做出幾個假動作，引誘首領做出錯誤判斷。
果然，當首領再次發動攻擊時，葉凌霄早已提前一步閃身至左側，殘劍劃出一道弧線，直刺首領胸口。這一劍雖未真正擊中，卻成功打亂了首領的節奏。
“好機會！”沈清璃抓住時機，迅速在地面佈置風水陣，利用地形改變氣流方向，使原本朝他們湧來的蠱蟲被迫分散。
首領微微皺眉，眼中閃過一絲怒意。他猛然張口，吐出一口黑霧，瞬間籠罩整個大廳。黑霧中，他的身形變得模糊不清，彷彿化作了無形的存在。
“他要親自出手了。”葉凌霄低聲說道，握緊殘劍，隨時準備迎戰。
黑霧散去，首領的身影出現在大廳中央，雙眸幽深如淵，手中多了一柄造型怪異的骨杖。他輕輕一點，空氣中頓時響起一陣低沉的咒語聲。
“不好！”沈清璃臉色一變，“他在施展某種儀式性的蠱術！”
