葉凌霄和沈清璃剛攀上井口，還未站穩，便聽林中傳來一陣低沉的號角聲。那聲音彷彿從地底升起，帶著某種古老的壓迫感，令人心頭一緊。
“他們來了。”沈清璃低聲說，迅速取出腰間的銀針，眼神警惕地掃視四周。
葉凌霄握緊手中長劍，目光在廟宇廢墟間游移。他能感覺到空氣中的殺意正迅速逼近，像一張無形的大網，正在收緊。
“往東側走。”他說，“那邊地勢高，視野開闊。”
兩人剛邁出幾步，黑影便從四面八方湧出。這一次，不是五人，而是整整十五名灰袍殺手，將他們團團圍住。這些人的動作比之前更冷酷，眼中沒有一絲情緒波動，像是被操控的傀儡。
“看來是衝著我們來的。”沈清璃語氣平靜，卻已做好迎戰準備。
葉凌霄點頭，腳下一踏，身形疾退半步，與沈清璃背靠背站立。他的手指微微用力，劍柄上的紋路嵌入掌心，帶來一絲刺痛。
“別讓他們靠近。”他說。
話音未落，殺手們已發動攻擊。三名男子從左側包抄而來，短刃寒光閃爍，直取咽喉。沈清璃指尖輕彈，三枚銀針破空而出，精準點向對方手腕經脈。銀針雖小，卻帶著她多年的醫術修為，一擊之下，三人同時手腕一麻，兵器脫手。
但其餘殺手並未停下，攻勢如潮水般連綿不絕。一名身材高大的殺手從右側躍起，手中雙刃交錯劈下，帶起一陣破風之聲。葉凌霄揮劍格擋，金屬相撞，火星四濺，他借力後撤一步，順勢將沈清璃護至身後。
“小心！”沈清璃忽然提醒。
另一名殺手趁機繞到背後，手中短刃直刺葉凌霄後心。千鈞一髮之際，葉凌霄猛然翻身，藉助地面碎石反蹬而起，險之又險地避開這一擊，同時一腳踢向對方膝蓋。
“砰！”
那人悶哼一聲，踉蹌後退。葉凌霄趁勢拉住沈清璃的手腕，迅速拉開距離，重新背靠背站定。
“他們的陣型變了。”沈清璃低聲分析，“剛才是一字圍攻，現在是三組夾擊，每隔三十秒就會縮小包圍圈。”
葉凌霄點頭：“他們在逼我們露出破綻。”
“不能硬拼。”沈清璃快速道，“必須找到突破口。”
葉凌霄目光一掃，發現右側兩名殺手之間確實存在一個微小的間隙。他立刻做出判斷：“我去引開注意，你找機會突圍。”
“好。”沈清璃點頭，手中的銀針已經蓄勢待發。
葉凌霄猛然衝出，劍鋒劃過夜色，逼得幾名殺手連連後退。他故意賣了個破綻，果然吸引大部分殺手圍攏過來。
就在這時，沈清璃動了。她身形如蝶，輕盈地掠過戰場邊緣，幾枚銀針悄無聲息地射出，精準刺入其中兩名殺手的肩頸穴位。那兩人頓時動作一滯，包圍圈出現了一個缺口。
“走！”葉凌霄喝道。
兩人迅速穿過缺口，朝東側高地奔去。可剛跑出不到十步，新的殺手已經從林中現身，人數竟比先前更多！
“糟了。”沈清璃咬牙，“他們有增援。”
葉凌霄回頭一看，臉色凝重。這些人顯然早有準備，不僅數量龐大，而且配合默契，幾乎無懈可擊。
“不能再跑了。”他說，“必須打掉他們的指揮者。”
沈清璃點頭：“我來掩護你，去找那個戴玉佩的人。”
葉凌霄深吸一口氣，轉身迎敵。他施展《太虛劍經》，劍氣縱橫，一道凌厲的劍芒劃破夜空，逼退數人。他一邊戰鬥，一邊觀察那些殺手的指揮節奏。
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