塵土尚未落定，四人已踏出遺蹟的通道。身後，那座沉睡已久的地下殿堂在震動中逐漸坍塌，彷彿從未存在過。葉凌霄回頭望了一眼，眼神複雜。那些文獻、玉簡、牆上的圖案與文字，還有那本關於歸魂草的小冊子，都指向一個更深層的謎團——而他們，已經站在了揭開真相的邊緣。
“京城。”沈清璃輕聲重複著那個地名，像是在確認自己是否真的要踏上那片土地。
陳遠舟拍去衣袖上的灰燼，語氣平靜：“既然線索指向那裡，我們就得去。”
老者走在最後，腳步緩慢卻堅定。他望著前方蜿蜒的山路，低聲道：“京城不是尋常之地，尤其是現在。”
眾人沒有多問，只默默前行。
接下來的幾天裡，他們一路向東，穿越山林，跨過河流，避開官道，選擇偏僻小徑以減少暴露的風險。隨著距離京城越來越近，空氣中似乎也瀰漫著一種難以言喻的緊張感。街邊的商販低聲交談，旅人神色匆匆，偶爾能聽到幾句關於京城的訊息——皇室近日動作頻繁，朝堂風向不明，街頭巷尾傳言不斷。
終於，在第七日傍晚，一行人抵達了京城南門外的一座小鎮。
鎮子不大，但地處交通要衝，來往行人不少。客棧雖不豪華，卻還算整潔。四人登記入住後，各自回房稍作休整。
夜色漸濃，窗外傳來幾聲犬吠，隨後歸於寂靜。
葉凌霄坐在窗前，手中握著那本從遺蹟中帶出的小冊子。書頁泛黃，字跡斑駁，可他依舊能感受到其中蘊含的資訊量。歸魂草……他在晶石中聞到過的藥香，竟與此有關。而這本小冊子的最後那句話，“前世之事，唯有歸魂，方可重溯”，像是一把鑰匙，又像是一道門，將他引向更深的迷霧之中。
門外傳來敲門聲。
“進來。”葉凌霄收起小冊子。
門被推開，是沈清璃。她換下了外出時的粗布衣裳，一身素白長裙，髮絲微溼，顯然是剛沐浴過。
“你也在想那本書的事？”她走到桌邊坐下。
“嗯。”葉凌霄點頭，“你覺得……它和我的轉世有關係？”
沈清璃沉默片刻，才緩緩開口：“我不知道。但有一點可以肯定，留下這些東西的人，知道的遠比我們多。”
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了相同的疑問與不安。
“明日進京前，老者說有話要對我們講。”沈清璃頓了頓，“他說事關重大。”
葉凌霄點頭：“我知道。”
翌日清晨，四人在客棧的廳堂集合。老者早已等在那裡，桌上擺著一壺熱茶和幾碟點心，但他顯然沒有吃東西的心思。
“你們即將進入京城。”老者緩緩開口，目光在每個人臉上掃過，“在此之前，有些事必須讓你們知道。”
陳遠舟率先開口：“你說吧。”
老者喝了口茶，才繼續道：“京城表面繁華，實則暗流湧動。朝廷內部派系林立，各方勢力錯綜複雜。龍淵血案牽涉極廣，若真是皇室所為，那我們現在面對的，就不僅僅是幾個仇家的問題。”
“你是說，有人會阻止我們？”沈清璃皺眉。
“不止是阻止。”老者語氣凝重，“而是會不惜一切代價，讓我們永遠消失。”
空氣驟然沉重。
“所以，我們必須謹慎行事。”葉凌霄接過話頭，“你的意思是？”
“第一，不要輕易暴露身份。”老者道，“第二，儘量避免與朝廷正面衝突。第三，也是最重要的一點——”他停頓了一下，聲音壓低，“在京城裡，有一股隱藏極深的勢力，專門針對持有殘劍之人。”
