夜色如墨，茶樓內燭火搖曳。葉凌霄將那張寫著“深夜城郊破廟詳談”的紙條在指尖反覆摩挲，眉頭緊鎖。
沈清璃靠在窗邊，目光不時掃向對面客棧的門楣，那裡幾個黑衣人已經進去多時，沒有再出來。她低聲說道：“來者既然留下紙條，說明不是敵人，至少現在還不是。”
“可也不能排除是陷阱。”陳遠舟站在角落，手按刀柄，神情警惕，“這京城，步步殺機。”
葉凌霄點頭，緩緩站起身：“不管是不是陷阱，都得去一趟。我們現在掌握的資訊太少了，必須抓住每一個可能的線索。”
三人都沒有異議。夜風微涼，他們收拾妥當，悄然離開茶樓，繞過幾條小巷，避開巡邏官兵，一路向城郊而去。
城外荒草叢生，殘月高懸。破廟孤零零地立在山腳，屋簷半塌，牆角雜草瘋長，透著一股說不出的陰冷氣息。四人藏身於林中，觀察片刻後，才緩步靠近。
廟門吱呀一聲被推開，殿內漆黑一片，只有幾縷月光透過屋頂裂口灑下，在地上映出斑駁光影。正中央的神像早已坍塌，只剩一個模糊的輪廓。
“我們來了。”葉凌霄開口，聲音不大，卻清晰迴盪在空曠的大殿中。
沒有人回應。
沈清璃點亮袖中的藥囊燈，柔和的光暈照亮四周。空無一人。
“會不會是故意引我們來的？”陳遠舟低聲道。
“不像。”葉凌霄環視一圈，忽然蹲下身，伸手撥開地上的碎石，露出一塊刻有符文的石板，“這是崑崙宗的標記。”
沈清璃也蹲下來看了看，點頭道：“看來這裡確實有人來過。”
就在她話音剛落之際，門外傳來腳步聲，輕而急促，像是怕驚動什麼。
四人立刻警覺起來，各自找掩體藏身。
門被緩緩推開，一個身影閃入，反手將門關上。
是個身穿黑袍的人，兜帽遮住了大半張臉，只露出下巴和嘴唇。他站在門口，似乎在確認是否安全，片刻後才緩緩抬起頭。
“你們終於來了。”他的聲音沙啞，聽不出年紀。
“你是誰？”葉凌霄上前一步，語氣平靜但帶著試探。
“一個知道你們想知道的事的人。”黑袍人從懷中取出一枚玉簡，遞了過來，“這是當年血案發生前，崑崙宗傳給皇宮的一封密信。”
葉凌霄接過玉簡，神識一探，果然是一段加密的資訊。他皺眉道：“你為什麼要給我們？”
“因為我曾經也是崑崙宗的一員。”黑袍人語氣平靜，“但現在……我只是個逃亡者。”
“你說你想用這個換殘劍？”沈清璃目光一沉。
“沒錯。”黑袍人點頭，“我需要它開啟某個地方的封印。作為交換，我可以把這封密信的內容完整告訴你們，還有……關於你們師傅的一些事。”
此言一齣，空氣瞬間凝固。
葉凌霄眼神驟然銳利：“你知道我師傅的事？”
“我知道很多。”黑袍人淡淡一笑，“但前提是，交出殘劍。”
“抱歉。”葉凌霄語氣堅定，“殘劍不能給你。”
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