夜色如墨，風中夾雜著血腥與符文殘焰的氣息。林間鈴聲未散，葉凌霄目光一凝，腳步微微後撤半步，將沈清璃護在身後。三道黑袍人緩步而出，步伐沉穩，彷彿早已埋伏在此，只等這一刻。
“你們是誰？”葉凌霄聲音冷冽，殘劍橫於胸前，體內真氣緩緩運轉，隨時準備迎戰。
為首的黑袍人抬起頭，兜帽下露出一雙深不見底的眼睛，聲音低沉而沙啞：“你們不該插手龍淵之事。”
話音剛落，三人幾乎同時出手，掌心浮現出相同的符文圖案，赤紅光芒交織成網，鋪天蓋地朝三人籠罩而來。
“退！”葉凌霄低喝一聲，身形一閃，拉著沈清璃疾退數丈，陳遠舟則揮刀斬出一道弧光，試圖撕開符文封鎖。然而那符文竟似活物般扭曲閃避，最終凝聚成一道屏障，將他震退。
“他們配合默契。”沈清璃低聲分析，“剛才那一擊，是三人合力所發，不是單獨的招式。”
“那就逐個擊破。”葉凌霄眼神一冷，腳下一踏，身形如電，直撲左側那名黑袍人。
對方顯然早有準備，抬手便是一道符文箭矢，破空而來。葉凌霄不閃不避，手中殘劍橫掃，將箭矢劈碎，順勢欺身而上，劍鋒直刺其咽喉。
黑袍人身形微側，避開致命一擊，但肩頭仍被劃出一道血痕。他眼中閃過一絲驚訝，似乎沒想到葉凌霄竟能如此精準地預判他的動作。
“你……”他正欲開口，卻被沈清璃一記銀針打斷，針尖刺入其手腕穴道，令他一時無法結印。
葉凌霄抓住機會，劍勢再起，殘劍劃出一道弧線，逼得對方連連後退。
與此同時，陳遠舟也已與另一名黑袍人纏鬥在一起，兩人刀來掌往，殺意瀰漫。
沈清璃則冷靜地站在外圍，目光緊鎖第三名黑袍人。她知道，真正的考驗才剛剛開始。
戰鬥持續了不知多久，四人身影交錯，劍光、符文、刀影交織成一片混亂的戰場。葉凌霄漸漸察覺到，這些黑袍人的招式雖詭異，卻並非無跡可尋。他們的符文攻擊之間總有一個短暫的停頓，似乎是某種功法轉換的間隙。
“他們在輪流施術。”沈清璃忽然開口，“每一輪三人中只有一人主攻，其餘兩人輔助，這樣可以節省體力。”
“那就打斷他們的節奏。”葉凌霄眼神一亮，迅速調整策略，不再死纏爛打，而是專挑主攻者出手。
果然，在幾次交鋒後，葉凌霄終於找到了一個絕佳的機會——當其中一人完成一次大規模符文攻擊後，身體明顯出現一瞬間的遲滯。
他毫不猶豫地衝上前去，殘劍化作一道寒芒，直取那人咽喉。
黑袍人反應極快，倉促間抬手格擋，但已經晚了一步。劍鋒擦過脖頸，鮮血飛濺。
“啊！”那人悶哼一聲，踉蹌後退，符文之力頓時減弱。
另外兩名黑袍人見狀，立刻改變陣型，試圖重新組織攻勢，但沈清璃早已準備妥當，手中銀針連發三枚，分別點向他們眉心、肩井和腰眼三大要穴。
兩人動作一滯，陳遠舟趁機一刀劈出，將其中一人震飛出去。
局勢瞬間逆轉。
葉凌霄沒有給他們喘息的機會，迅速施展《太虛劍經》中的“裂雲式”，劍氣如瀑，將剩下的黑袍人逼入死角。
對方咬牙硬接一劍，卻被震得吐出一口鮮血，氣息大亂。
“你們……到底是誰？”葉凌霄冷冷問道，劍尖指向對方咽喉。
黑袍人抬頭望他，嘴角溢血，卻冷笑一聲：“我們只是……引路人。”
“什麼意思？”沈清璃皺眉。
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