階梯在幽暗中向下延伸，彷彿沒有盡頭。每一步落下，都激起細微的塵埃，在微弱的光芒下緩緩升騰。葉凌霄走在前方，殘劍緊握在手，腳步沉穩而謹慎。沈清璃緊跟其後，手中銀針早已準備就緒，目光掃視著四周牆壁上斑駁的紋路。
空氣越發潮溼，帶著一股陳舊的氣息，彷彿時間在這裡凝固了千年。通道兩側偶爾可見雕刻精美的石柱，柱身上纏繞著藤蔓狀的符文，有些已經剝落，但依舊殘留著某種威壓。
“這裡的氣息……不太對。”沈清璃低聲說道，眉頭微蹙，“像是有東西在注視我們。”
“不是錯覺。”葉凌霄停下腳步，伸手輕觸身旁的石壁，指尖傳來一陣輕微的震動，“這座宮殿還活著。”
話音剛落，前方的光亮忽然增強，兩人緩步走出狹窄的通道，進入一座寬敞的大廳。大廳中央立著一根巨大的石柱，頂部連線穹頂，四壁則佈滿了壁畫與刻文，描繪著古老的祭祀儀式和奇異的生物形象。
“這些壁畫……”沈清璃走近一側牆壁，仔細端詳上面的圖案，“它們講述的是龍淵血案？”
葉凌霄點頭，目光落在一幅尤為清晰的畫面之上：畫面中，一群身披玄袍之人圍繞著一口深井，井口上方懸浮著一塊玉牌，下方隱約可見一條盤踞的巨龍虛影。而在他們身後，幾道身影正悄然接近，手持利刃，神情冷峻。
“這不是普通的祭祀。”他低聲道，“這是謀殺。”
沈清璃繼續翻看另一側的刻文，字跡古樸，筆畫繁複，她皺眉辨認：“‘龍脈之靈，封於淵底；血祭為引，皇權永固’……”
她頓了頓，聲音微微發顫：“這是皇室和修仙門派聯手策劃的陰謀！他們用龍淵血案來鎮壓龍脈，以此穩固皇權。”
葉凌霄沉默片刻，隨即走向大廳另一側的一張石桌，桌上擺放著幾卷泛黃的典籍，紙張邊緣已破損不堪。他輕輕翻開其中一冊，密密麻麻的文字映入眼簾。
“這些文獻……記錄得更詳細。”他一邊翻閱，一邊將關鍵內容念出，“‘天啟十八年，龍脈異動，帝命三宗共議對策。終以血祭為法，設封印於淵底，使龍魂不得復甦’。”
沈清璃湊近細看，發現其中一頁的角落處，有一個被反覆塗抹過的字跡。她用醫術催動真氣，試圖恢復部分痕跡，終於看清那是一個“皇”字。
“有人想抹去這段歷史。”她喃喃道。
葉凌霄合上書卷，眼神愈發凝重：“但我們找到了。”
正當兩人沉浸在震驚之中，腳下的地面忽然傳來一陣輕微的震動。緊接著，一道微弱的藍光從通道入口旁的牆縫中透出，忽明忽暗，像是在回應什麼。
沈清璃立刻察覺到異常，快步走到牆邊，伸手探入那個小孔，指尖觸碰到某種冰涼的金屬質感。
“這裡……好像有個機關。”她回頭看向葉凌霄。
葉凌霄迅速上前，兩人合力嘗試推動那塊金屬板。隨著一聲沉悶的咔噠聲，牆面緩緩向內滑開，露出一條隱藏的密道。
密道內漆黑一片，隱隱傳來風聲，似乎通向更深的地底。
“要進去嗎？”沈清璃問。
葉凌霄沒有猶豫，點燃一支火摺子，率先踏入密道：“既然真相藏在這座宮殿深處，我們就必須找到證據。”
沈清璃緊隨其後，兩人沿著狹長的通道前行。這條密道比之前的更加狹窄，只能容一人透過，空氣中瀰漫著一股腐朽的氣息。
走了約莫半盞茶功夫，前方豁然開朗，出現一間較小的密室。房間四壁皆是石櫃，櫃門大多敞開，裡面散落著各種卷軸、玉簡和破碎的器物。
“看來這裡是存放重要物品的地方。”沈清璃蹲下身，撿起一枚斷裂的玉簡，上面依稀可見幾個殘缺的字跡，“‘龍淵……不可久封……’後面斷了。”
葉凌霄則在一側的石櫃中發現了一本封皮完整的書籍，封面用金線繡著一個模糊的圖騰，似龍非龍，似蛇非蛇。
他翻開第一頁，赫然看見一行字：
“龍淵之下，封印者亦為囚徒。”
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