晨曦微露，山風裹挾著寒意掠過林梢。葉凌霄與沈清璃揹負行囊，沿著蜿蜒的山道疾行。他們已離開崑崙舊書閣，手中握有通往玄冥淵的地圖，而那本《龍淵遺錄》也被小心收起。
“若真如師尊所言，玄冥淵下藏有古戰神殘魂，那‘暗月會’究竟想做什麼？”沈清璃一邊走，一邊低聲思索。
“無論他們要喚醒什麼，都絕不會是善事。”葉凌霄眉頭緊鎖，“但眼下我們尚無足夠實力直面他們，必須先掌握更多情報。”
沈清璃點頭：“太醫院那位老醫者曾說，宮中典籍或許藏有關於‘影樞’的蛛絲馬跡。”
“不錯。”葉凌霄目光一沉，“我已安排好身份，今日便可混入太醫院。”
兩人一路沉默前行，直到天光大亮，才抵達皇城外的一處偏門。葉凌霄換上一襲青衫長袍，袖口繡著一枚銀針圖案，正是太醫院新進醫者的服飾。
他深吸一口氣，邁步走入城門。
守衛果然對醫者審查嚴密，查驗了他帶來的憑證和履歷後，又盤問了幾句過往經歷。葉凌霄鎮定自若，一一作答，語氣沉穩，言語間透出幾分醫者特有的冷靜與自信。
“你來自‘雲岐醫館’？”一名守衛翻看著他的憑證，狐疑地問道。
“是。”葉凌霄點頭，“曾在那邊研習三年，專攻疑難雜症。”
守衛似乎沒有察覺破綻，揮揮手示意放行。
穿過層層宮牆，他終於踏入太醫院的大門。
院內古木參天，石階潔淨，空氣中瀰漫著淡淡的藥香。幾名醫者正圍坐在案前討論病例，見他進來，紛紛投來打量的目光。
“你便是新來的？”一位鬚髮皆白的老者抬起頭，聲音沙啞卻帶著幾分威嚴。
“晚輩葉凌霄，見過前輩。”葉凌霄拱手行禮。
老者微微頷首：“暫且歸在三等醫士之列，聽候調遣。”
話音剛落，便有一名小吏匆匆跑來：“貴妃近日身體不適，太醫令命人輪番診治，你既已入院，便隨我去吧。”
葉凌霄心頭一動，立刻應聲跟上。
不多時，他們來到貴妃寢宮。殿內金碧輝煌，香氣繚繞，貴妃斜倚榻上，面色略顯蒼白，眉宇間透著倦意。
宮女太監站在兩側，目光警惕。
“草民葉凌霄，奉命為娘娘診治。”葉凌霄上前一步，恭敬行禮。
貴妃微微睜眼，輕聲道：“辛苦你了。”
葉凌霄走到床邊，伸出手搭上她的脈搏。指尖剛觸到腕間肌膚，心中便是一震——脈象紊亂，似有異物潛伏其中，卻又極其隱秘，若非精通醫術之人，極難察覺。
他不動聲色，繼續探查，片刻後緩緩收回手。
“娘娘體內似有殘留之物，需進一步診斷。”他語氣平穩。
“哦？”旁邊的太醫令冷笑一聲，“你才剛入院，就妄言貴妃體中有異？”
葉凌霄不卑不亢：“醫者當以病患為重，若有誤診，願受責罰。”
