祭壇外殿的光芒久久未散，空氣中瀰漫著焦灼與腥腐交織的氣息。葉凌霄緊握殘劍，雙臂因方才那一擊而微微顫抖，掌心已被劍柄磨出血痕。沈清璃站在他身旁，龍形玉佩的金光逐漸黯淡，她喘息急促，額角冷汗滑落。
那名金色龍紋蠱人早已被斬為兩截，斷口處不斷滲出黑霧般的液體，在地面腐蝕出一道道焦痕。可即便如此，它的身體仍在抽搐，彷彿尚未徹底死去。
國師立於門前，臉色陰沉如墨，眼中卻透出一絲詭異的興奮。他緩緩抬起蛇形杖，杖頭紅寶石閃爍不定，周圍的蠱人竟在一瞬間停止了動作，齊刷刷地望向中央。
“很好。”國師低聲笑道，“你果然繼承了他的一切。”
葉凌霄咬牙，強行穩住氣息：“你到底想做什麼？”
國師不答，而是將蛇形杖重重一頓，整座祭壇外殿頓時震顫起來，四壁上的青銅燈盞突然亮起幽藍火焰，映照出一幅幅古老的壁畫——那些畫中人物皆披龍紋戰甲，手持長劍，正與無數黑影搏殺。
“那是……龍淵棋局的初始。”沈清璃低聲道，目光掃過壁畫，心中隱隱生出不安。
國師冷笑一聲，口中念出晦澀難懂的咒語，蛇形杖頂端紅光暴漲。剎那間，所有蠱人的胸口開始浮現出血色符文，他們的眼中紅光更盛，身體劇烈扭曲，竟彼此融合，化作一具龐大的身軀！
那軀體高達三丈，皮膚佈滿密密麻麻的蠱蟲紋路，面部模糊不清，唯有額頭中央，浮現出一枚金色龍印。它緩緩站起，每一步都讓地面裂開蛛網般的痕跡。
“這就是……蠱王。”沈清璃瞳孔微縮。
葉凌霄只覺一股無形的壓力撲面而來，呼吸變得困難，連靈力運轉都受到壓制。他死死盯著那龐然大物，手中殘劍發出嗡鳴，彷彿在回應某種召喚。
蠱王張開雙臂，猛然咆哮，音波震盪空氣，震得兩人耳膜劇痛。下一瞬，它揮動巨掌，帶著腥風橫掃而來！
葉凌霄反應極快，立刻橫劍格擋，劍氣激盪而出，轟然對撞。然而這一掌之力竟比先前所有攻擊加起來還要沉重，他的雙腳瞬間陷入地面，虎口崩裂，鮮血淋漓。
沈清璃迅速躍至他身側，龍形玉佩再次綻放金光，將衝擊力抵消一部分。但她也明白，這種防禦無法持續太久。
“不能硬拼。”她低聲道，“必須找到破解之法。”
葉凌霄點頭，強忍手臂傳來的劇痛，迅速觀察蠱王的動作和周圍環境。他注意到，每當蠱王釋放毒霧或發動攻擊時，其胸前的一塊鱗片會短暫閃爍出異樣的光芒。
“那裡！”他指向那處鱗片，“可能是破綻所在！”
沈清璃立即取出銀針，瞄準那處位置。她深吸一口氣，指尖一抖，銀針破空而去，直取目標。
然而就在銀針即將命中之際，蠱王猛地扭身，銀針擦肩而過，釘入石柱之中。緊接著，它反手一拳砸下，葉凌霄勉強舉劍抵擋，整個人被轟飛數丈，撞在牆壁上，吐出一口鮮血。
“不行，它太靈活了！”沈清璃咬牙。
國師負手而立，冷眼旁觀：“你們以為靠這點手段就能贏我？這可是以千百具屍體煉成的蠱王，是龍淵棋局真正的守護者。”
話音未落，蠱王再度衝來，速度比之前更快，幾乎化作一道黑影。沈清璃來不及閃避，只能催動龍形玉佩，形成一道屏障。
轟——
屏障瞬間碎裂，沈清璃被震得倒飛出去，重重摔在地上，嘴角溢血。她掙扎著想要起身，卻發現四肢痠軟無力，顯然是毒素侵體所致。
“沈清璃！”葉凌霄怒吼，不顧傷勢，強撐著站起，殘劍高舉，體內靈力瘋狂湧動。
可就在這千鈞一髮之際，一道蒼老的聲音突兀響起：
“崑崙玄字門，玄塵子在此。”
聲音不高，卻如驚雷炸響，整個祭壇外殿都被這股氣勢震動。眾人循聲望去，只見一名身穿青衫的老者緩步走入，手持一柄古樸長劍，劍身上隱約可見一個“玄”字。
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