葉凌霄站在天機塔的最高層，指尖輕撫劍柄，目光穿透晨霧，望向皇宮方向。三日前埋下的伏兵已各就各位，沈清璃與他們約定在辰時初刻同時行動。此刻，他的心跳平穩如常，彷彿那即將到來的風暴只是風中一葉。
沈清璃的身影早已不見，她帶著兩位俠客先行潛入皇宮，以應對突發變故。而他則需在此處破除國師設下的陣眼，斷其蠱術根基。
“時間到了。”身旁的隱士低聲提醒，手中握著一枚古舊銅符，那是開啟天機塔核心禁制的關鍵之物。
葉凌霄點頭，腳步沉穩地邁入塔心。塔內光線昏暗，四壁上刻滿繁複咒文，中央一座石臺懸浮半空，下方是緩緩旋轉的血色法陣。他能感覺到，那法陣之中湧動的力量，正是龍脈之力被強行抽取後形成的蠱毒源頭。
“開始吧。”他說。
隱士將銅符嵌入石臺凹槽，法陣瞬間泛起紅光，一股無形的壓迫感席捲而來。
與此同時，皇宮深處，沈清璃正藏身於御花園假山之後，目光鎖定前方大殿——那裡，皇室成員已盡數聚集，而國師端坐高位，神色從容，彷彿一切盡在掌控。
“他們體內都有蠱蟲。”沈清璃低聲道，手指輕輕按在太陽穴上，龍紋隱隱發熱，感知力隨之擴散。果然，那些皇室成員的心口位置，皆有微弱卻規律跳動的異樣波動。
“等我訊號。”她回頭對身旁兩名俠客說罷，悄然靠近大殿側門。
殿內，國師忽然抬眼，嘴角浮現一絲意味深長的笑容：“你們來了。”
話音未落，數名黑衣侍衛從殿柱後閃出，刀光閃爍，直撲沈清璃而來！
她不退反進，銀針疾射而出，精準點中侍衛肩井、曲池等要穴，令其動作遲滯。隨即身形一閃，掠至殿前，掌心凝聚靈力，朝最近一名皇室成員胸口按去。
“別傷他們！”她喝道，靈力滲入對方體內，迅速鎖定了蠱蟲所在。
就在這一刻，遠處傳來一聲轟鳴，天機塔方向騰起一道赤色光柱，緊接著，整個皇宮地面微微震動。
“開始了。”沈清璃咬牙，立刻取出藥瓶，將事先調配好的解蠱藥劑滴入皇室成員口中。
但情況遠比預想複雜。隨著藥劑生效，部分皇室成員體內的蠱蟲劇烈掙扎，甚至試圖反噬宿主。她不得不一邊用銀針封住經絡，防止蠱蟲遊走，一邊催動醫術穩定體內氣血。
“不行……控制不住。”她額角滲汗，察覺到有一股更強的力量在維持蠱蟲活性。
而在天機塔，葉凌霄也感受到了那股力量的反撲。法陣光芒暴漲，一道虛影自陣中浮現，赫然是國師的投影！
“你終究晚了一步。”虛影冷笑道，“真正的棋局，才剛剛開始。”
葉凌霄不語，殘劍出鞘，一式“斬虛”直劈而去，劍氣撕裂虛空，將虛影劈散。但法陣並未因此停止運轉，反而更加狂暴地翻湧起來。
“必須親手破陣！”他低吼，體內真氣瘋狂運轉，調動太虛劍意，劍指輕點，一道劍痕在法陣表面浮現。
隱士見狀，雙手結印，將自身靈力注入銅符之中，助他削弱法陣威能。
終於，在葉凌霄最後一擊落下之際，法陣崩裂，血光四散，整座天機塔劇烈震顫，塔頂崩塌，碎石紛飛。
同一時間，皇宮大殿內，沈清璃猛然睜眼，感知到蠱蟲的波動驟然減弱。她抓住機會，再次施展醫術，配合藥劑，將剩餘蠱蟲一一清除。
然而，就在她鬆一口氣時，國師的聲音再次響起：“你以為，這樣就結束了嗎？”
沈清璃猛然回頭，只見國師緩緩起身，周身浮現出詭異的金色紋路，彷彿某種古老蠱術正在甦醒。
“他是……蠱人？”她瞳孔一縮。
遠處，葉凌霄亦感受到那股氣息的變化，臉色驟變，腳下一點，便欲衝下塔來。
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