晨霧未散，山道上已傳來細碎的腳步聲。
葉凌霄與沈清璃揹著行囊，走在前方，身後是那名自稱“無名”的神秘訪客。昨夜他們已決定介入守界人之間的紛爭，清晨便啟程出發，沿著無名指引的小徑向隱秘勢力的核心地帶進發。
山路崎嶇，兩側峭壁如削，林間溼氣瀰漫，視線不過五步。偶爾有飛鳥掠過，驚起一串迴音。沈清璃不時回頭觀察後方的動靜，她總覺得這路途太過安靜，彷彿某種力量正潛伏在迷霧之後，窺視著他們的每一步。
“這條路，你很熟？”葉凌霄忽然開口，聲音壓得極低。
“比任何人都熟。”無名語氣平靜，“我在這裡出生，在這裡長大。”
“那你為何要請我們幫忙？你自己不是更有話語權？”
“因為……”無名頓了頓，腳步略微遲疑，“我已經沒有資格再踏進那裡了。”
這句話落下，空氣似乎凝固了一瞬。
沈清璃皺眉：“什麼意思？”
“等你們見到守界人的長老們，自然會明白。”無名沒有多說，只是加快了步伐，將兩人甩開半截。
葉凌霄與沈清璃對視一眼，皆從對方眼中看出一絲警惕。
接下來的兩個時辰，他們穿過了三道天然屏障：一道瀑布、一片毒瘴沼澤，還有一座被藤蔓覆蓋的斷崖橋。每處都險象環生，若非有無名帶路，恐怕早已迷失方向。
正午時分，他們在一處石臺稍作歇息。葉凌霄蹲下身，指尖拂過地面幾道新鮮的痕跡——腳印很大，形狀怪異，像是某種獸類所留。
“你發現了什麼？”沈清璃輕聲問。
“有人跟蹤我們。”葉凌霄站起身，目光掃向四周，“而且……不是人類。”
沈清璃神色一凝：“你是說，暗中有妖物盯上了我們？”
“不排除這種可能。”葉凌霄將手按在劍柄上，“但它們還沒出手，說明還在觀察。”
“那就別讓他們失望。”沈清璃嘴角微揚，眼中閃過一抹寒芒。
無名在一旁默默看著，沒有插話，只是低聲說道：“快到了。”
三人重新啟程，越往前，空氣中的壓迫感越重。彷彿整片山林都在屏息等待，等待某個時刻的到來。
傍晚時分，他們終於抵達隱秘勢力的外圍區域。
遠遠望去，一座巨大的石門橫亙于山腰之間，門上刻著古老的符文，隱隱泛著幽光。門前設有三重崗哨，每隔半小時便換一次班。守衛身穿黑甲，手持長戈，神情肅穆，目光如鷹隼般銳利。
“這就是守界人的總部？”沈清璃低聲問道。
“準確來說，是我們對外的接待入口。”無名答道，“真正的核心區域，還在更深的地方。”
葉凌霄點頭：“我們怎麼進去？”
“我來交涉。”無名走上前，向最外層的守衛抱拳，“我是舊部‘無名’，奉命引兩位貴客前來，面見長老。”
守衛眼神微變，彼此交換了一個眼神，其中一人轉身入內通報。
片刻後，一名披著銀色斗篷的中年男子走了出來。他目光如炬，盯著無名看了許久，才緩緩開口：“你已經很久沒回來了。”
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