雪，落在葉凌霄肩頭，猩紅如血。
他跪坐在崑崙絕巔的雪地上，師尊冰冷的身體早已沒有了氣息。手中的殘劍微微震動，彷彿回應著某種召喚。遠處禁地傳來的低沉笑聲像是從地獄深處傳來，刺入骨髓。
他緩緩站起身，風雪撲面而來，卻已無法動搖他的決心。
“護國龍脈……我必須守護它。”
話音落下，他握緊殘劍，轉身朝著那片終年黑霧籠罩之地走去。
夜色降臨，天地間只剩下風聲與心跳。
葉凌霄藏身於一塊巨石之後，目光緊緊鎖定前方——禁地外圍的陣法紋路在月光下若隱若現，像是一道無形的屏障，將這片區域牢牢封鎖。他知道，這裡是他唯一可能找到真相的地方。
他等這一刻已經很久。
等到夜深人靜，巡邏弟子換崗之時，他才悄然行動。憑藉多年修煉對地形的熟悉，他避開了所有視線，沿著山脊繞行至禁地邊緣。每一步都小心翼翼，生怕觸發任何機關。
當他終於抵達陣法附近時，心跳已快得幾乎要衝出胸膛。
他取出懷中的殘劍，藉著微弱的月光，將劍身上的紋路與陣法對比。果然，那些複雜的刻痕竟有幾分相似之處，尤其是某些轉折點，幾乎一模一樣。
他心中一震，難道這把殘劍與禁地之間，真的存在某種聯絡？
為了看得更清楚，他找來一根枯枝，挑起點燃的樹葉，製造出一點火光。火光搖曳中，他靠近陣法邊緣，仔細觀察每一處細節。
忽然，他注意到陣法某處閃爍著微弱的藍光，那光芒與殘劍劍柄上的一顆藍色寶石極為相似。他伸出手，試圖觸碰那道光芒，但指尖還未觸及，空氣便驟然變得凝滯。
下一瞬，一道金光猛然爆發！
強光刺眼，伴隨著一股排山倒海般的力量轟然而至。葉凌霄猝不及防，整個人被震飛出去，在空中連翻幾個跟頭，重重摔落在地。
胸口一陣劇痛，他勉強穩住身形，口中溢位一絲鮮血。他抬頭望向陣法，只見那金光依舊在持續閃爍，彷彿在警告入侵者。
他喘息著，腦海中迅速分析剛才的情形。那股力量，並非單純的防禦機制，更像是某種古老的封印之力。而那淡淡的草藥香味，也在空氣中若有若無地飄散開來，讓他隱隱覺得熟悉。
是誰？在這裡留下了這樣的痕跡？
他還未及細想，遠處突然傳來一聲怒喝：“誰在那裡！”
是長老！
葉凌霄心中一緊，立刻翻身躍起，朝著來時的方向狂奔而去。身後腳步聲急促逼近，顯然有人正在追趕。
他一邊跑，一邊回憶著來時的路線，利用山石和樹木遮掩身形。在一個岔路口，他故意留下幾處腳印作為誤導，然後迅速鑽進旁邊的灌木叢中。
追兵果然被騙過，怒吼著朝錯誤的方向奔去。
待一切恢復寂靜，他才緩緩從灌木中爬出，拍去身上的落葉。就在他準備離開時，眼角餘光忽然瞥見灌木深處有什麼東西一閃而過。
他蹲下身，伸手撥開枝葉，發現那裡靜靜地躺著一個破舊的香囊，上面繡著一個陌生的圖案——一隻盤旋的青鳥，雙目如火焰燃燒。
他皺眉盯著那香囊，總覺得這個圖案似曾相識，卻又一時想不起在哪裡見過。
他沒有多留，將香囊收入懷中，繼續向前奔行。
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