幽靈船衝出濃霧的瞬間，天光驟然暗下。原本平靜的海面泛起詭異的漣漪，彷彿有一隻無形的手在攪動深海。沈清璃扶著欄杆，望著前方逐漸浮現的輪廓，心跳不由自主地加快。
那是一座沉於海底的城市，巨大的石柱撐起半透明的能量穹頂，城門兩側雕刻著九條盤龍，龍目處閃爍著微弱的藍光，彷彿仍在注視來者。海水並未湧入城中，而是被某種力量隔絕在外，形成一個獨立的空間。
“到了。”葉凌霄低聲道，握緊殘劍，目光警惕地掃視四周。
幽靈船緩緩靠近城門，卻在接近能量屏障的一瞬猛然一震，整艘船劇烈晃動，甲板上的符文紛紛亮起，發出嗡鳴聲。
“水流衝擊！”沈清璃迅速站穩身形，感知風水流轉，“這股力量不像是自然形成的。”
葉凌霄一步踏前，手中殘劍輕揚，劍氣如絲般延伸而出，順著水流的方向調整角度，引導幽靈船避開最強勁的衝擊帶。
與此同時，沈清璃閉上雙眼，指尖輕輕劃過空氣，感受能量屏障的波動頻率。片刻後，她睜開眼，低聲念道：“它在排斥外來者……但並非不可進入。”
她取出龍形玉佩，將其貼在胸口，調動體內龍脈之力，與屏障產生共鳴。隨著她的氣息融入其中，原本堅不可摧的能量壁障竟緩緩變淡，露出一道可供通行的縫隙。
“走！”葉凌霄當先躍出，沈清璃緊隨其後，兩人順利穿過屏障，落在海底城門前的平臺上。
城門高聳，表面刻滿古老符文，中央鑲嵌著一塊晶瑩剔透的藍色寶石。他們剛踏上平臺，寶石便驟然亮起，一道威嚴的聲音在空中迴盪：
“外來者，若欲入城，需以血為引，或以善行證己。”
話音未落，城門微微開啟，一道身影從門內走出。那是一個半人半魚的異族，身披鱗甲，手持長矛，眼中帶著審視。
“你們是誰？”他沉聲問道。
沈清璃上前一步，語氣平穩：“我們是因殘劍指引而來，並無惡意。”
異族戰士盯著她看了幾息，忽然皺眉：“你體內的氣息……似曾相識。”
葉凌霄不動聲色地將殘劍藏於袖中，沈清璃則悄然運起龍脈之力，讓那股氣息更加明顯。果然，異族戰士的眼神變了，由警惕轉為驚疑不定。
“你們……來自陸地？”
沈清璃點頭。
異族戰士沉默片刻，終是側身讓開道路：“跟我來。”
他們踏入城門，眼前的景象令兩人皆是一震。
海底城內部比想象中更為龐大，街道由青灰色的珊瑚石鋪成，兩旁建築錯落有致，許多建築上都刻著龍形紋路，隱隱與殘劍共鳴。街道上行走的並非全是人類，更多的是各種變異海族——有的頭生鹿角，有的背覆鱗甲，還有的雙足化作魚尾，在水中游弋自如。
然而，他們的狀態並不正常。
不少海族身上佈滿黑色斑點，眼神渾濁，動作遲緩，甚至有些已經陷入瘋狂，口中不斷呢喃著聽不懂的語言。更有甚者，身體區域性出現畸形變異，似乎隨時可能失控。
“他們在變異。”沈清璃皺眉，“而且情況很嚴重。”
異族戰士回頭看了她一眼，語氣低沉：“是的。這種病症在城中蔓延已久，我們束手無策。”
沈清璃停下腳步，看向身旁一名倒地的海族，他的手臂已經完全扭曲變形，皮膚呈現出詭異的紫色。她蹲下身，探手搭脈，眉頭越皺越緊。
“這不是普通的疾病……更像是某種毒素侵染了他們的血脈。”她抬頭望向異族戰士，“你們可曾接觸過外來的毒物？”
對方臉色一變：“你怎麼知道？”
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