殿堂震動，塵埃簌落。葉凌霄與沈清璃站在棋盤前，目光凝重。方才那股來自地底的轟鳴聲彷彿仍在耳畔迴盪，空氣中瀰漫著一股壓抑而詭異的氣息。
城主神色驟變，緩緩抬頭望向穹頂：“有人……在試圖喚醒封印下的東西。”
葉凌霄瞬間握緊殘劍，劍尖輕顫，彷彿也在回應那股未知的力量。
“看來，我們的考驗才剛剛開始。”他低聲說道。
沈清璃皺眉看向兩人之間那枚被選中的棋子，指尖輕輕拂過其表面，冷冽如冰，卻隱隱透出一絲微弱的波動。
“這一顆……真的就是生機所在嗎？”她喃喃道。
葉凌霄點頭：“它不是最強的，也不是最顯眼的，但它承載的命格最平穩，且有復甦跡象。這正是‘生機藏於絕境之中’的真正含義。”
話音剛落，整座殿堂再次震顫，符文光芒愈發熾烈，彷彿整個遺蹟都在回應他們的選擇。
城主緩步走近，沉聲道：“你們破解了棋局，也該知道它的真相了。”
葉凌霄與沈清璃對視一眼，皆從對方眼中看到了同樣的疑問。
“龍淵血案……究竟是怎麼回事？”沈清璃率先開口。
城主沉默片刻，最終嘆息一聲：“那是神明與人間帝王的一場賭約。”
此言一齣，空氣彷彿凝固。
“賭約？”葉凌霄眉頭緊鎖，“什麼賭約？”
城主緩緩抬手，掌心浮現出一道金色光影，光影中浮現出一幅畫面：一座巍峨宮殿懸浮於海面之上，四周雲霧繚繞，而在殿前，兩道身影遙相對峙——一位身披金袍的帝王，與一位渾身散發神性光輝的存在。
“當年，人皇以龍脈為基，建立龍淵王朝，統治四海。”城主低聲道，“然而，他的野心不止於此。他想要超越凡俗，成為真正的不朽之王。”
沈清璃心頭一震：“所以他……觸怒了神明？”
“不是觸怒。”城主搖頭，“而是挑戰。他向天界提出賭約——若能守住龍淵百年，神明便承認他為真正的共治者；若敗，則龍淵覆滅，永世不得復起。”
葉凌霄瞳孔微縮：“所以，龍淵血案是這場賭約的結果？”
“不錯。”城主聲音沉重，“那一夜，神明降下災厄，龍淵王戰死，王朝崩塌，所有知曉內情的人都被抹去記憶。唯有我，作為最後的守秘者，苟活至今。”
沈清璃呼吸一滯：“你是說……你還活著？”
城主苦笑：“我只是執念所化，是這座遺蹟的一部分。”
葉凌霄緩緩閉上眼，腦海中浮現出那些破碎的畫面：燃燒的宮殿、血色的天空、還有那雙冰冷的眼睛……
“那個帝王……到底是誰？”他低聲問道。
城主沒有回答，只是靜靜看著他：“你已經接近答案了。”
沈清璃忽然感到一陣頭暈目眩，胸口悶痛，彷彿有什麼力量正在她體內翻湧。
“清璃！”葉凌霄察覺到她的異樣，立刻伸手扶住她。
“我沒事……”她勉強站穩，臉色卻越發蒼白，“只是體內的龍脈之力好像……不太穩定。”
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