血霧未散，祭臺之上殘留著棺木封印後的餘波。沈清璃的金瞳微微顫動，鎖鏈仍纏繞在她指尖，卻不再受她掌控。葉凌霄靠在一旁石柱邊，臉色蒼白，掌心滲出一道細長的血線，沿著鎖鏈紋路緩緩爬行。
他低喘一口氣，剛想開口，胸口猛然一震——八道金光自鎖鏈中迸發，穿透兩人胸膛，將他們牢牢連線在一起。
沈清璃倒吸一口涼氣，腳步微晃，鎖鏈隨之收緊。葉凌霄悶哼一聲，喉間泛起血腥味，眉頭擰成死結。
“別動。”他低聲警告，聲音裡透著剋制的痛意。
沈清璃咬住下唇，試圖召回鎖鏈，可那些金光如活物般遊走，與她的經脈糾纏不清。她抬眼看向葉凌霄，發現他的皮膚下隱隱浮現出相同的紋路，彷彿某種古老的契約正在生效。
“它們……在我們體內共鳴。”她沉聲道，語氣冷靜，卻掩不住內心的波動。
葉凌霄閉上眼，感知體內的變化。鎖鏈並非隨意遊走，而是有規律地沿著血脈流動，最終指向祭臺深處。
“這不是懲罰，是牽引。”他睜開眼，目光落在祭臺中央，“它要我們去那裡。”
沈清璃順著他的視線望去，只見祭臺核心處，地面裂開一道縫隙，隱約可見某種古舊的紋路正緩緩浮現。
她深吸一口氣，邁步向前。
鎖鏈隨之拉動，葉凌霄身體一震，冷汗瞬間浸透衣襟。他咬緊牙關，指節因用力而發白，卻沒有發出一聲呻吟。
沈清璃察覺到他的痛苦，放緩了步伐，每一步都小心翼翼。
“我控制節奏。”她低聲說，“你跟上。”
葉凌霄點頭，扶著殘劍，勉強穩住身形。他能感覺到，鎖鏈每一次牽動，都像有無數根針刺入心臟，再順著血管蔓延至四肢百骸。
但他們別無選擇。
祭臺之上，風聲漸起，夾雜著若有若無的低語。那聲音像是從地底傳來，又彷彿就在耳邊呢喃。
“以蒼生……換她……”
沈清璃腳步一頓，眉頭緊蹙。
葉凌霄立即抓住她的手腕：“別聽，那是試煉。”
沈清璃沒有回應，只是繼續前行。她的第三隻金瞳微微收縮，瞳孔中浮現出一層淡金色的光暈，彷彿在試圖解析那低語的來源。
可越是靠近祭臺核心，那聲音就越清晰。
“選吧……”
葉凌霄猛地停下腳步，額角青筋暴起。他低頭看向胸口，鎖鏈已深入皮肉，與血脈完全融合，無法剝離。
“這不只束束縛。”他咬牙道，“它是讓我們……做出選擇。”
沈清璃抬頭望向他，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“所以，你準備好了嗎？”她問。
葉凌霄沉默片刻，輕輕握住她的手：“無論選什麼，我都不會讓你一個人。”
沈清璃輕輕點頭，繼續向前。
