血霧尚未散盡，白骨之間仍迴盪著斷裂的脆響。葉凌霄殘劍在手，劍鋒上還沾著幾滴未乾的血珠，映出他眉心那道印記泛起的微光。
沈清璃半跪在他身側，胸口的鎖鏈微微震顫，彷彿有某種力量正試圖重新接續斷口。她抬手按住胸口，指尖冰涼，額角冷汗滑落，在蒼白的臉頰上留下一道溼痕。
“別讓他在臉上。”她低聲說，聲音沙啞卻堅定。
葉凌霄點頭，殘劍橫握於前，目光如刃，直指前方那名兜帽下的身影。
國師分身靜靜立於白骨之上，腳下棋盤泛起漣漪般的波紋，手中無形絲線已悄然浮現，在空氣中輕輕扭動，如同活物般遊走不定。
“你們以為掙脫了？”他的聲音低沉而譏諷，“不過是斷了幾根線罷了。”
話音未落，絲線驟然暴起，數條細如髮絲的黑影朝兩人疾射而來。
葉凌霄眼神一凜，腳步輕移，將沈清璃護於身後，殘劍揮斬，精準地截斷兩根撲向咽喉的絲線。刀刃割裂虛空的聲音中夾雜著細微的嗚咽，像是某種靈魂被撕裂的哀鳴。
然而，斬斷絲線的代價並不小——每斷一根，他的手臂便傳來一陣刺痛，皮膚下隱隱浮現出與鎖鏈紋路相似的痕跡。
“你……”沈清璃察覺異樣，剛要開口，卻被另一波絲線逼得後退一步。
那些絲線彷彿有了意識，繞過劍鋒，直取她的雙眼、喉嚨與心口。她咬牙催動金瞳之力，勉強撐起一層薄如蟬翼的護罩，將絲線擋在外面，但護罩表面已開始龜裂。
“別管我！”葉凌霄低喝一聲，劍鋒橫掃，劃破三根絲線，濺起幾點黑霧。他轉身衝至沈清璃身前，以自身為盾，硬生生擋住最後一根襲來的絲線。
那一瞬間，他清晰看見絲線末端浮現出一抹熟悉的印記——正是他眉心蒼生輪的縮影。
心頭一震，葉凌霄猛然意識到，這些操控他們的絲線，並非單純來自國師分身，而是某種更深層命運之力的延伸。
“你們本就是棋子。”國師分身緩緩抬起另一隻手，更多的絲線從虛空中浮現，纏繞在他指尖，“只要蒼生輪仍在運轉，你們就永遠逃不出這盤局。”
沈清璃咬緊牙關，金瞳光芒暴漲，強行穩住護罩。她能感覺到體內的龍氣正在被不斷抽離，胸口的鎖鏈隨之收緊，幾乎讓她喘不過氣來。
“不能再這樣下去。”她低聲道，眼中閃過決意。
就在這時，地面忽然劇烈震動，一股古老而壓抑的氣息自地下湧出，打斷了國師分身的施術節奏。纏繞在兩人身上的絲線瞬間鬆動了一下。
葉凌霄抓住機會，猛地拔高劍勢，一記橫斬將剩餘的絲線盡數切斷。斷裂處飄起幾縷灰燼，隱約可見其中浮動的蒼生輪印記。
“那是……”沈清璃望著那些逐漸消散的印記，眉頭緊蹙。
“是蒼生輪的力量。”葉凌霄收劍入鞘，臉色凝重，“但他只是借用了它。”
國師分身站在原地，似乎並未因絲線斷裂而動搖。他靜靜看著兩人，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
“你們以為，這只是操控？”
下一刻，一道幽藍火焰突然從骨堆深處竄出，照亮了整片白骨之地。
巫族長老的魂火！
魂火躍動間，一團暗紅色的劍鞘緩緩浮現，懸浮於半空之中，表面佈滿古老的符文，隱隱透出一股令人心悸的力量。
