光幕散去時，葉凌霄腳下一沉，整個人彷彿被某種無形的力量拽入了深淵。他本能地繃緊肌肉，卻未感到下墜的痛感，反倒像是被託著緩緩落地。殘劍仍握在掌心，劍鋒微涼，提醒著他仍握有戰意。
他睜開眼，第一眼看到的是頭頂那片灰藍色的天穹，低沉而壓抑，像是被某種力量壓得極低，連星光都透不進來。四周寂靜無聲，空氣中瀰漫著一股淡淡的潮溼氣息，混雜著些許金屬的冷冽。地面堅硬，踩上去發出輕微的迴響，像是某種古老的石磚，但表面光滑得不自然，彷彿被無數年月打磨過。
“沈清璃。”他低聲喚了一聲，聲音在空曠中迴盪。
“我在這。”她回應得很快，聲音裡透著一絲疲憊。
葉凌霄轉頭，看見她正從不遠處站起，龍息尚未完全收回，掌心仍殘留著微弱的金芒。她抬手揉了揉額角，眉頭微蹙，似乎在適應這陌生的環境。
“你還好嗎？”他問。
“沒事。”她點頭，目光掃過四周，“這裡……不是龍脈心臟。”
葉凌霄沒有答話，而是緩步走到她身邊，兩人背靠背站立，警惕地觀察著周圍。這是一片封閉的空間，四周皆是高聳的石牆，表面刻滿了模糊的符文，有些已經風化脫落，只剩下淺淺的痕跡。石牆之間沒有門，也沒有窗，唯一的光源來自頭頂那片詭異的天穹，光線微弱，卻足夠看清腳下的路。
沈清璃低頭看向自己的掌心，那裡有一道淡淡的灼傷痕跡，此刻竟微微發燙，像是感應到了什麼。
“奇怪。”她低聲說，“這道傷……好像在回應這裡的氣息。”
葉凌霄聞言，也低頭看了眼自己掌心。那滴殘留的黑血早已不見，可指尖仍殘留著一絲異樣的觸感，彷彿剛才的傳送並非只是空間的轉移，而是一種更深層次的牽引。
他沒有多言，而是抬起殘劍，輕觸地面的一塊石磚。石磚表面的符文微微泛起微光，隨即又歸於沉寂。
“這些符文……和龍脈核心的波動相似。”他低聲說。
沈清璃蹲下身，指尖輕撫那塊石磚，龍息緩緩釋放，金光沿著符文遊走，竟讓那些模糊的痕跡變得清晰了些。
“方向。”她忽然開口，“這些符文，似乎在指向某個方向。”
葉凌霄順著她的視線望去，果然發現符文排列並非雜亂無章，而是隱隱形成了一條蜿蜒的路徑，通向石牆盡頭的一處高臺。
“走。”他輕聲道。
兩人沿著符文路徑緩步前行，腳步落在石磚上，發出輕微的迴響。越往前走，空氣中那股潮溼與金屬的氣息就越濃郁，彷彿他們正步入某種沉睡已久的遺蹟。
高臺並不高，僅比地面高出三尺，卻異常平整，中央矗立著一座石臺，上面擺放著幾卷古籍，以及一尊龍形雕像。雕像通體漆黑，表面佈滿細密的裂痕，彷彿隨時會碎裂，可它的眼睛卻閃爍著微弱的金光，像是某種殘存的意志。
沈清璃走近石臺，龍息輕輕掃過雕像，那金光竟微微跳動了一下。
“這雕像……有靈。”她低聲說。
葉凌霄則將目光落在古籍上。封面已經斑駁，但依稀能辨認出幾個古老的字跡——“龍脈紀要”。
他皺眉，伸手想要觸碰，卻在指尖即將接觸的瞬間，感受到一股微弱的阻力。
“有禁制。”他收回手，“不是攻擊性的，更像是……封印。”
沈清璃聞言，也收回了龍息，轉而看向那尊龍形雕像。她的金瞳在這一刻微微泛起龍紋，隨即又迅速消退，彷彿只是錯覺。
“這地方……”她喃喃道，“和龍脈有關，但又不像是我們所知的龍脈。”
葉凌霄沉默片刻，道：“繼續探索。”
他們繞著石臺轉了一圈，發現周圍牆壁上的符文排列更復雜，甚至隱隱形成了一種陣法的輪廓。沈清璃嘗試用龍息去感應，卻發現金瞳隱隱作痛，彷彿那些符文背後隱藏著某種被封印的力量。
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