沈清璃的手仍壓在葉凌霄的手腕上，指尖能觸到他皮下劍意奔湧的震顫，像一匹被韁繩勒住的烈馬，隨時要掙脫而出。殘劍懸在半空，金紋明滅不定，彷彿被某種無形之力推拒，劍尖微微偏移，不再直指那團凝實的光膜。
龍珠靜靜浮在兩人身前，旋轉漸緩，表面流轉的光暈卻不再溫和。那層將國師完全包裹的靈力繭，已不再是初時的澄澈乳白，而是泛出暗金紋路，如同血脈般在光膜內緩緩搏動。葉凌霄的瞳孔微縮——他分明看見，那些靈力並非向外擴散，而是從龍珠邊緣被一絲絲抽離，倒灌入光繭之中。
“它在……被吸？”他低語，聲音壓得極低，卻仍驚動了腳下的碎石。
沈清璃沒回答，金瞳緊鎖光膜內那道枯槁的身影。她體內的龍息悄然退縮，不是恐懼，而是一種近乎本能的迴避，彷彿體內流淌的力量正被某種更高位的存在壓制。她忽然察覺一絲異樣：國師左手指尖正以極細微的頻率抽動，每一次顫動，都與龍珠的旋轉節拍完全吻合。
不是被動承受，是同步。
“別動。”她再次開口，這次聲音更輕，卻帶著不容置疑的冷意，“它不是在封他……是在被他牽著走。”
話音未落，光膜表面驟然浮現蛛網般的裂痕。沒有爆響，沒有氣浪，只是那層靈力之繭如干涸的泥殼般片片剝落，化作金塵飄散。殘留在空中的靈流並未消散，反而如潮水倒卷，盡數湧向國師胸口那道橢圓形的疤痕。
葉凌霄猛地後撤半步，殘劍橫於身前，劍身金紋劇烈震顫，幾乎要脫手飛出。他掌心滲出細汗，握劍的指節因過度用力而泛青。那不是錯覺——龍珠在掙扎，珠體表面浮現出一道極細的裂痕，轉瞬即逝，卻讓他心頭一沉。
國師緩緩睜眼。
眼眶不再深陷，枯槁的面容竟透出幾分血色，皮膚下有暗金流光遊走，如同熔化的金屬在經脈中奔湧。他抬起右手，掌心向上，一縷與龍珠同源的靈力在他指尖凝聚，微光跳動，宛如呼吸。他低頭看著那點光，嘴角緩緩揚起，聲音低沉卻不帶沙啞，反而有種久違的清朗：
“它封我，是為等我歸來。”
葉凌霄的劍意驟然凝實，劍鋒劃破空氣，一道金紋自地面蔓延而出，欲借地脈之力構築屏障。可那道金紋剛延伸三尺，便如遇無形壁障，寸步難進。他瞳孔一縮——地脈靈流竟在他腳下停滯，彷彿被某種更高層次的規則凍結。
沈清璃悄然後退一步，龍息沉入丹田，與體內殘存的共鳴之力相融。她沒有抬頭，卻感知到國師的氣息節節攀升，不是簡單的增強，而是質變。那股力量與龍珠同源，卻又截然不同——少了神性的威壓，多了某種……近乎貪婪的滲透感。
國師並未看他二人，而是緩緩轉頭，目光穿透焦土戰場，望向極遠的天際。他雙肩微動，似在感應什麼，袖口無風自動，露出一截手腕。那上面的黑紋已盡數褪去，取而代之的是一圈暗金色的環狀印記，如同烙印，又似血脈延伸。
葉凌霄的袖口內側，一道舊傷突然發燙。
那傷痕來自三年前深入龍井遺蹟時的一次觸碰，早已癒合，只餘一道淺淡的紅痕。此刻卻如被火焰灼燒，熱意順著經脈蔓延至指尖。他下意識握緊殘劍，卻發現劍身金紋竟微微退避，彷彿不願與那股熱意接觸。
沈清璃察覺到他的異樣，目光微閃。她沒有追問，只是將掌心貼向小腹，那裡有龍珠殘餘的溫熱。她能感覺到，龍珠並未完全失控，但它的“意志”正在被某種更深層的聯絡壓制——不是被國師，而是被某種……更古老的契約。
國師忽然輕笑一聲，聲音不大，卻讓整片戰場的空氣為之一凝。
“你們以為它在排斥我？”他緩緩抬手，指尖那縷靈力驟然拉長，化作一道細線，直指龍珠，“可它給我的，從來不只是力量。”
葉凌霄的劍尖微微下壓，劍意凝於一點，隨時可發。他知道此刻貿然出手無異於送死，但也不能任其繼續掌控局面。他目光掃過龍珠，試圖捕捉其內部的波動節奏——那是他唯一能依仗的破綻。
沈清璃卻忽然低語：“他在等什麼……還是，怕什麼？”
她的聲音極輕，卻像一滴冷水落入滾油。
國師的笑意微微一滯，目光終於從天際收回，落在她臉上。那一瞬，他眼底閃過一絲極淡的波動，不是憤怒，不是輕蔑，而是一種近乎……深視的複雜情緒。
就在此時，葉凌霄袖口的舊傷驟然灼燙至極點，彷彿有火焰在皮下燃燒。他悶哼一聲，指尖微顫，殘劍劍柄竟被汗水浸溼。那熱意順著經脈直衝心口，與龍珠的震顫隱隱呼應。
沈清璃的金瞳驟然收縮。
她看見——國師望向葉凌霄的目光，第一次帶上了真正的興趣。
