“每一條路，對應一根柱子。”她說，“選擇哪一條？”
葉凌霄沒有回答。他走到第一根石柱前，伸手觸碰表面。紋路微微發熱，靈力波動平穩，像是某種守護陣法的節點。他又走向第二根，剛靠近，便感到一股灼熱撲面，空氣中浮現出細小的火星，彷彿有無形的火焰在低語。第三根柱子前，他蹲下身，拾起一粒凝固的金液，指尖輕碾——粉末如沙，卻帶著一絲熟悉的氣息。
他忽然抬頭，看向沈清璃。
“這金液……和龍脈之源的凝髓很像。”
她走過來，接過粉末，指尖微光一閃。粉末在光中微微顫動，竟浮起一瞬，像是被某種力量吸引。
“不只是像。”她低聲道，“就是它。”
兩人同時沉默。
龍脈凝髓，是地脈精華凝聚千年才可能形成的一滴靈髓，極其稀有，通常只存在於龍脈核心。可這裡，卻像流水般從石柱裂縫中滲出。
“這地方……”葉凌霄喃喃，“不是在守護龍脈。”
“是在製造它。”
沈清璃望向三條通道，眼神漸凝。
“左側溫和，像是培育；中間熾烈，像是煉化；右側破損，卻仍在產出。”她緩緩道，“我們在哪裡見過類似的結構？”
葉凌霄閉眼，回憶翻湧。
殘劍上的金紋，玉簡中的星圖，石壁上的符文重組……所有線索如絲線般在腦海中交織。他忽然睜眼。
“煉器爐。”他說，“三重火候——溫養、煅燒、淬成。”
沈清璃瞳孔微縮。
若這空間真如一座巨大的煉器爐，那他們所見的通道，便是不同階段的“火路”。而石柱，是爐心的三枚核心陣眼。
“走哪一條？”她問。
葉凌霄看著三根石柱，目光最終落在右側那根——破損卻仍在產出凝髓的那根。
“最不該存在的，往往藏著真相。”
他抬步，走向右側通道。
沈清璃緊隨其後。
通道比之前更窄，地面的彈性物質愈發厚實，踩上去幾乎陷入半寸。兩側石壁上的藤狀紋路開始蠕動，像是活物在緩慢爬行。空氣中甜腥味濃得幾乎令人作嘔，可就在這腐朽的氣息中，那一絲生機卻愈發清晰，如同黑暗中不肯熄滅的火種。
走了約百步，前方出現一道石門。
門上無鎖，卻刻著一組符文——正是他們曾在石壁上見過的閉合之眼。
葉凌霄伸手欲推。
沈清璃忽然按住他的手腕。
“等等。”
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