葉凌霄按在劍柄上的手未曾鬆開，指節因警惕而繃緊。 那道掠過山門的靈息早已消散，但他感知中的餘波卻如鏽鐵刮過經脈，滯澀而刺骨。沈清璃立於他側後半步，掌心微抬，龍珠在丹田深處輕旋，不顯光，不外溢，只將一絲極細的靈流反向追溯——那是她從紊亂氣機中剝離出的一縷殘跡，如同蛛絲懸於風中，稍縱即逝。
“不是路過。”她低聲說，聲音壓得極平，卻穿透山風，“有人在這裡停駐過，時間不長，但動用了某種牽引術法。”
葉凌霄緩緩吐出一口氣，劍柄上的紋路隨呼吸微震。他不再追問來者是誰，而是低頭看向腳下石階。青苔邊緣泛著不自然的灰白，像是被抽去了生機，而斷口處那莖枯萎的金芽，根部殘留的靈力波動竟與方才感知到的靈息同源。
兩人對視一眼，無需言語，同時邁步下行。
林間無風，枝葉卻微微顫動。每踏出一步，腳底傳來的地脈反饋都比前一刻更紊亂一分。葉凌霄以劍尖輕點地面，在第三步時驟然停住——金紋自劍脊一閃而過，映出一道短暫的光痕，如同刻下座標。這是他自祠堂修復地脈後首次主動釋放劍意，不再是失控的震顫，而是精準如尺的探測。
“靈流在倒灌。”他說。
沈清璃閉目，龍珠在經脈中逆向迴旋，牽引著四周散逸的靈氣走向。片刻後她睜眼：“不是自然迴圈。它們在往一個點匯聚，方向是山脈腹地，靠近古脈眼的位置。”
葉凌霄點頭，轉身前行。兩人加快腳步，穿行於密林之間。沿途異象頻發，樹幹半枯半榮，巖縫金芽瞬間枯萎，似有詭異力量作祟。 這些異象零星分佈，卻隱隱連成一條扭曲的軌跡，指向深處。
正午日影偏移時，他們行至一處斷崖裂谷。谷口狹窄，亂石堆積，地勢陡降。沈清璃腳步微頓，手背紋路忽然一熱，如同被陽光灼照，但那感覺僅存一瞬，隨即消失。她未出聲，只將左手悄然收回袖中，指尖在掌心輕輕劃了一下——那是她確認自身狀態的習慣動作。
葉凌霄察覺到她的停頓，回頭掃了一眼。見她神色如常，便繼續前行。他躍下斷崖，足尖輕點巖壁，穩穩落在谷底。沈清璃緊隨其後，落地時袖中龍珠微震，震得腳邊一塊碎石無聲裂開。
谷底地表佈滿細密裂紋，如同蛛網蔓延。葉凌霄蹲下，劍尖插入一道較深的縫隙，金光緩緩滲入。片刻後，劍身微鳴，震感自下而上傳來。
“下面有東西在吸。”他說。
沈清璃走近，掌心貼地，龍珠之力沉入地脈。她閉目感知，眉頭漸鎖。靈力流向並非無序，而是呈逆向螺旋，層層巢狀，最終匯入地下某一點。這種結構不屬於自然地脈執行，更像是人為設下的導流陣法，將地氣強行抽引、扭曲。
“不是劫奪。”她睜開眼，“是引導。有人在把龍脈之力導向某個未知節點。”
葉凌霄站起身，環顧四周。巖壁上殘留著幾道模糊刻痕，走勢歪斜，與祠堂石壁上的符文有幾分相似，卻又扭曲變形，如同被外力強行篡改。他伸手撫過其中一道，指尖傳來細微的刺痛，像是觸到了尚未凝固的傷口。
“這些痕跡，不是舊的。”
沈清璃走來，目光落在另一側塌陷的地穴邊緣。土石松動處，半塊殘碑露出一角，表面佈滿斷裂紋路。她蹲下，以袖角拂去塵土，露出一段殘缺符文——那紋路與書籍封皮上的波紋輪廓相近，但走向紊亂，末端如鉤爪般扭曲，彷彿在掙扎。
葉凌霄也蹲下，劍尖輕挑碑角，未用力，只是試探。殘碑紋路驟然一閃，泛出極淡的黑光，隨即熄滅。與此同時，地下傳來一陣低沉震顫，如同某種機械啟動的前兆。
兩人迅速後退。
“不能碰。”沈清璃低聲道，“這碑是陣眼殘片，一旦觸碰完整符文，可能啟用剩餘結構。”
葉凌霄點頭，收劍回鞘。他抬頭望向山脈深處，那裡靈力波動最為密集，如同風暴將至前的低氣壓中心。
“走。”
他們繞過地穴，繼續深入。越接近核心區域，空氣中的壓迫感越強。神識如同浸入冷水，運轉遲緩。沈清璃龍珠在丹田內緩緩旋轉，維持神識清明；葉凌霄則以劍意為引，在每一步落下時刻下微不可察的金紋，形成一條可追溯的路徑。
三刻鐘後，他們抵達一處塌陷的盆地。四周山體崩裂，地面凹陷成碗狀，中央裂開一道深不見底的縫隙。縫隙邊緣佈滿焦黑痕跡，像是曾有雷火灼燒。靈力在此處形成渦流，雜亂無章，卻又隱隱指向裂縫深處。
葉凌霄站在邊緣，劍尖再次點地。金光滲入縫隙，瞬間被吞噬，未激起任何迴響。
“屏障。”他說，“有人在下面設了隔絕陣。”
沈清璃走近，掌心懸於裂縫上方。龍珠驟然震動，青芒自指尖溢位，卻被一股無形之力彈回。她眉心一緊，迅速收手。
“不只是隔絕。”她聲音微沉，“是排斥。這陣法在拒絕一切外來靈力探查。”
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