“他們在改東西。”葉凌霄低聲說，“上次打我們的那些人，動作方式就不像正常修士。現在看這些容器，應該是拿活物做試驗，改成能打仗的怪物。”
沈清璃手指收緊，握住短杖，“可這些生物原本是什麼？它們有沒有意識？”
“不知道。”葉凌霄說，“但能讓它們變成這樣，背後的人一定控制了很多地方。這不是一天兩天能做成的事。”
故人收起窺靈鏡，從懷中取出一張地圖攤開。他對照方位，用筆在上面畫了個圈，“這裡以前是廢棄礦道，幾十年沒人來。如果真是基地，入口不止這一個。但他們選這個，是因為隱蔽，還是因為方便運送材料？”
葉凌霄看著地圖，“如果是運東西，得有路。我們來的時候沒見車轍，也沒腳印密集的痕跡。說明他們不用常規方式進出。”
“那就只有兩種可能。”沈清璃說，“要麼有傳送陣，要麼走地下。”
“地下更合理。”故人指了指腳下，“這片山體空隙多，容易打通。而且剛才的震動，可能是某種機械在執行。”
葉凌霄沉默片刻，回頭看向那個入口。守衛確實不多，只有一個身影在通道內來回走動，每隔一段時間就打出一道靈光，掃過整個區域。
“他們在巡檢。”他說，“不是防外人進來，是防裡面的東西逃出去。”
沈清璃眼神一緊，“你是說，這些實驗體……有的還活著？”
“不然為什麼關著？”葉凌霄說，“而且你看那些容器的位置，離出口遠，靠近牆角。萬一出事，最先被犧牲的就是它們。”
三人不再說話。風從崖頂吹下，帶起一絲涼意。
過了片刻，故人低聲說：“我們現在有兩個選擇。一是回去準備，找幫手再來；二是留下來，盯住這裡，看他們下一步做什麼。”
葉凌霄看著那個入口，沒有立刻回答。他想起之前戰鬥時，敵人出手狠辣，但戰術呆板，像是被訓練過的傀儡。再看這些容器裡的生物，形態各異，卻都有共同特徵——強化了攻擊性，削弱了神識波動。
“他們不要腦子好用的。”他說，“要的是能打、不怕死、聽命令的東西。”
沈清璃握緊短杖，“所以他們不在乎我們來不來，因為他們很快就會有更多這樣的戰士。”
故人點頭，“那我們就不能走。一旦他們完成一批，森林裡的平衡會被打破。不只是我們，所有生靈都會遭殃。”
葉凌霄終於開口：“不強攻。我們人少，一旦驚動，對方可以立刻銷燬證據。我們要看清楚他們在做什麼，做了多久，有多少成品。”
“那就守在這裡。”沈清璃說，“我還能撐住。”
故人從包裹裡取出三枚藥丸，遞給兩人，“含著，防靈識干擾。今晚可能會有人出來巡查。”
三人退到崖後陰影處，背靠岩石坐下。葉凌霄把劍橫在腿上，一手搭在劍柄。沈清璃閉眼調息，短杖平放於膝。故人則取出紙筆，開始記錄剛才看到的一切細節。
天色漸暗，林間光線徹底消失。通道入口處的警戒靈光再次亮起，掃過地面。崖下安靜如常。
忽然，通道深處傳來一聲悶響，像是重物墜地。緊接著，一陣急促的腳步聲響起，隨後是幾道人影匆匆跑過窺視範圍。
三人同時睜眼。
故人迅速開啟窺靈鏡，調整角度。畫面中，一個容器倒在地上，液體流出，裡面的生物蜷縮在地，四肢抽搐。幾名黑衣人圍上去，其中一人手中拿著一根閃著寒光的鐵管，直接插入那生物的後頸。
抽搐停止了。
那人拔出鐵管，液體滴落，在地面發出輕微的嘶響。
葉凌霄的手指慢慢收緊，壓住劍柄。
