短杖的光還在閃。
葉凌霄盯著那點微弱的亮，手指按在劍柄上。他的左臂剛包紮過，布條已經滲出暗紅，血沒止住，但還能動。
沈清璃沒抬頭。她把短杖橫放在膝上，兩手貼著杖身，掌心發燙。震動越來越急，像是有人在遠處敲鐘，一下接一下撞進骨頭裡。
“不是錯覺。”她說。
葉凌霄點頭。他轉身走向黑袍人倒下的地方，腳步不穩，踩到一塊碎石，膝蓋一沉，撐了一下才站直。他彎腰，用劍尖挑開黑袍一角，露出胸口。那裡沒有傷口，可皮膚底下裂開幾道縫，像瓷器炸了紋，透出灰白的光。
他蹲下，伸手探過去。指尖剛碰到，那光就滅了。
“靈核碎了。”他說，“不是自己爆的。”
“是被切斷的。”沈清璃接話。
她閉眼，呼吸放慢，順著短杖傳來的頻率往深處探。那種波動她認得，和之前破解晶片時遇到的一樣，層層疊疊的訊號，藏在底端。現在這股流更清晰了，帶著一種機械般的規律，每隔七息跳一次，像心跳。
“他們在看。”她說，“剛才那一戰，他們看到了。”
葉凌霄站起身，走到牆邊的地圖前。火把燒了一半，照著紙上那些紅點。他用劍尖在北境位置劃了一道，又連向這裡。
“不止一個據點。”他說，“頭目死了，資訊會傳回去。”
話音落下，洞外傳來一陣悶響。不是爆炸，也不是喊殺聲，是地底傳來的震動，短促而深沉。地面抖了一下，牆上灰塵簌簌落下。
沈清璃睜開眼。
她抓起晶片，貼在短杖底部。杖身輕輕一震，浮出三行殘碼。她盯著看了兩秒，低聲念出來：“影樞陣亡……啟動三級響應。”
葉凌霄回頭。
“影樞？”
“代號。”她說，“剛才死的那個，不是普通頭目。他是節點，是連線上面的樞紐。”
又一聲悶響傳來，這次更近。洞頂岩層發出細微的斷裂聲，幾塊碎石滾落，砸在地上裂成粉末。
葉凌霄走回她身邊，低頭看那晶片。殘碼還在閃，後面跟著一串座標。他認出幾個位置，東南、西北、西南，都是之前查過的異常點。這些點原本靜止，現在全變成了紅色，不斷閃爍。
“他們在調人。”他說。
“不只是調人。”沈清璃指著晶片邊緣一行小字，“你看這裡——‘封鎖圈閉合進度：百分之二十三’。”
葉凌霄盯著那串數字。他忽然轉身，快步走到洞口，望向通道深處。那邊原本漆黑一片，現在隱約有光，很淡，泛著青灰，從地縫裡冒出來。
他眯眼細看。
地上不知什麼時候多了幾道線，細細的，像是刻上去的，正慢慢變亮。那些線連在一起，繞成環形，朝四面延伸。
“是陣法。”他說，“還沒完成，但在啟動。”
沈清璃站起來，扶著短杖走到他身後。她抬手，讓神器的光掃過地面。符文結構立刻顯現出來，密密麻麻，像蛛網鋪滿整個洞底，中心正是他們站著的位置。
“鎖靈陣。”她說，“一旦閉合，外面的靈氣進不來，我們用一點少一點。”
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