羽毛停在葉凌霄肩上時，沈清璃睜開了眼。
她沒有動，只是盯著那片灰白的絨毛看了兩息。風已經停了，洞內再無其他響動，可她的手指慢慢握緊了短杖。
葉凌霄也察覺到了。
他低頭看了一眼羽毛，又抬頭望向通道深處。那裡漆黑一片，但空氣中有種說不清的流動感，像是有人剛剛經過，又悄然退走。
他站起身，動作很慢，左臂的布條又溼了。他沒去碰傷口，只把劍從地上拔起，插回背後鞘中。劍身摩擦衣料發出一聲輕響。
“他們知道我們來了。”他說。
沈清璃點頭，扶著巖壁站起來。她的臉色比剛才更白，靈力還沒恢復，走路時腳步有些虛。但她還是走到了葉凌霄身邊，低聲說：“不止是知道。他們已經開始行動了。”
兩人對視一眼。
不用多說，他們都明白對方的意思。
石板上的字還在腦子裡——“北境荒原，封印鬆動，預計七日內開啟”。這不是普通的任務記錄，是計劃書。敵人不是被動防守，而是準備主動啟封。
時間只剩六天。
葉凌霄轉身走向洞口方向。他的步伐不穩，但走得堅決。沈清璃跟在他身後半步，手始終沒離短杖。
洞頂還在掉碎石，裂縫越來越大。他們不能再留。
走出通道時，天已微亮。山野間霧氣未散，遠處林梢泛著青灰色的光。葉凌霄停下腳步，回頭看了一眼坍塌中的洞穴。火光從裡面透出，映得碎石發紅。那些晶核徹底失控了，正在自燃。
他轉過身，抬手遮了下眼前刺來的晨光。
“先找人。”他說，“能信的，有實力的，願意聽的。”
沈清璃站在他旁邊，點了點頭。“正道門派、隱世家族，還有那些曾經守過封印的地方。”
“我們不能一個人去北境。”葉凌霄的聲音低，卻很穩，“這一次不是救人，是攔災。”
兩人並肩往山下走。
山路難行，葉凌霄的左臂每走幾步就傳來一陣抽痛。他咬牙撐著，沒喊停。沈清璃看出他狀態不好，伸手想扶，卻被他輕輕推開。
“我能走。”他說。
沈清璃沒再說什麼，只是放慢了腳步，讓他能跟上節奏。
他們一路沉默，直到看見遠處山門前的石碑。
那是一座修仙門派的外圍據點，不大，但守衛森嚴。門口站著兩名弟子，腰佩長刀，目光掃視來路。看到兩人走近，立刻抬手阻攔。
“止步！前方禁地，不得擅入！”
葉凌霄停下，站直身體。他沒說話，右手緩緩按在劍柄上，卻沒有拔。
沈清璃上前一步，從懷中取出一個布包。她開啟一角，露出裡面一塊裂開的黑色晶核。晶核表面還帶著暗紫色的紋路，隱隱有股壓迫感傳出。
守門弟子眉頭一皺，後退半步。
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